Tänak contuvo a Neuville y cerró adelante la primera etapa

Ott Tänak se defendió en un duro duelo planteado por su rival en el Campeonato del Mundo de Rally de la FIA, Thierry Neuville, para mantener una estrecha ventaja al frente del ADAC Rally de Alemania al finalizar la etapa del viernes.

El líder del campeonato, Tänak, que persigue su quinta victoria de la temporada con su Toyota Yaris, ganó cuatro de los seis tramos y superó al Hyundai i20 WRC de Neuville por solo 2.8" segundos tras una emocionante batalla en los relojes.

Con temperaturas sofocantes cercanas a los 30º C, la pareja distanció de sus oponentes en los caminos de viñedos poceados y estrechos por encima del río Mosela y por los caminos rurales del Sarre. El campeón del mundo Sébastien Ogier fue tercero con su Citroën C3, a 22.1" segundos del puntero.

Tänak se situó de líder tras el primer tramo del jueves por la noche, pero fue relegado por Neuville en el primer tramo de esta mañana. En la siguiente especial se adelantó y, aunque su rival belga redujo diferencias cuando se repitieron los tramos, Tänak mantuvo una muy ajustada ventaja.

"No hay nada cómodo cuando la lucha es como es", dijo el estonio. "Thierry lo está haciendo muy bien, pero el rally nunca es un paseo por el parque y todavía hay una gran batalla. "Es exactamente lo que esperábamos: tramos rápidos y pequeñas diferencias. Mañana es un día muy difícil y el largo tramo militar será muy importante".

Neuville ganó la primera especial en ambos bucles con su Hyundai i20 y Ogier no pudo hacer nada para mantenerse en contacto los punteros, luchando con un Citroën C3 que subviraba (iba de trompa). Además, el francés perdió algunos segundos valiosos más después de que el motor se le parara y luego saliera derrapando hacia un campo.

Kris Meeke y Dani Sordo estuvieron metidos en una batalla propia por la cuarta plaza. Meeke llevó la iniciativa todo el día con su Yaris, hasta que Sordo se le adelantó en la penúltima especial. Pero no contaba conque la caja de cambios de su i20 se atascara en primera en el último tramo. Perdió allí casi un minuto para caer al noveno lugar.

Jari-Matti Latvala aprovechó para escalar hasta el quinto puesto con su Yaris, a pesar de despistarse también hacia un campo en la especial final y de estar regulando sus frenos toda la jornada para perfeccionar el balance. Quedó a 2.2" de Meeke y 12.2" segundos delante de Andreas Mikkelsen, quien finalizó la etapa en la sexta posición.

Mikkelsen -Hyundai i20- también tuvo problemas de subvirancia, pero superó a un decepcionado Esapekka Lappi cuando el finlandés hizo un trompo con su C3. Gus Greensmith fue octavo con el Ford Fiesta y el líder del WRC 2 Pro Kalle Rovanperä completó los diez primeros de la clasificación detrás del noveno, Sordo.

Teemu Suninen fue el único gran abandono, parando antes de tiempo en la primera especial con un fallo en el motor de su Ford Fiesta.

El sábado tendrá lugar una doble vuelta de las pruebas de dos pistas en Saarland antes de que la acción se desplace a las intimidantes carreteras militares de Panzerplatte, que están en varios niveles. Cuatro especiales abrasivas, llenas de empalmes incómodos y bordeadas por mojones de cemento que rompen los coches, llevan el kilometraje total de la jornada a 157,92 km.

ADAC Rally de Alemania -viernes 23-

1. Ott Tänak Toyota Yaris 59'12.4

2. Thierry Neuville Hyundai i20 +2.8

3= Sébastien Ogier Citroën C3 +22.1

3= Kris Meeke Toyota Yaris +25.6

5. Jari-Matti Latvala Toyota Yaris +27.8

6. Andreas Mikkelsen Hyundai i20 +40

7. Esapekka Lappi Lappi Citroën C3 +52.9

8. Gus Greensmith Ford Fiesta +1.05.5

9. Dani Sordo Hyundai i20 Yaris +1.15.1

Reporte de wrc.com