Yuto Totsuka conquista el oro olímpico en halfpipe, superando a Scotty James

LIVIGNO, Italia (AP) — La noche estaba destinada a ser de Scotty James, quien aspiraba a alcanzar el tan ansiado oro olímpico. Sin embargo, fue Yuto Totsuka quien se adueñó de la gloria en el halfpipe masculino, reafirmando el dominio japonés en el snowboard durante los Juegos de Milán-Cortina.

Totsuka demostró su calidad al ejecutar una impresionante segunda bajada que incluyó saltos con tres volteretas completas, asegurando así la mejor puntuación de la jornada con 95 puntos.

James tuvo dos oportunidades para superar esa marca. En su primer intento, logró 93.50 puntos, lo que le valió una medalla de plata olímpica por segundo año consecutivo.

En su última chance, James perdió el equilibrio cerca de la parte baja del halfpipe, lo que lo dejó sentado en la nieve, cubriendo su rostro con los guantes tras la caída.

El australiano, de 31 años, llegó a sus quintos Juegos Olímpicos con la esperanza de saldar una deuda pendiente: no haber conseguido el oro, a pesar de tener en su haber cuatro campeonatos mundiales.

Totsuka logró así su tercera medalla olímpica, habiendo obtenido bronce en Pyeongchang 2018 y plata en Beijing 2022. Sin embargo, su deseo de conseguir el oro se hizo realidad este viernes.

"Estoy un poco aturdido. Tendré tiempo para pensarlo y dar una respuesta adecuada en las próximas 24 horas", comentó James. Reconoció que participar en una competencia como esta fue increíble y que Yuto ganó, y eso es lo que cuenta.

James se mostró conforme con su estrategia y elección de trucos, afirmando: "Lo hice a mi manera y era la correcta. Simplemente no lo hice mejor, y por eso quedé segundo, así que puedo vivir con eso".

El veterano rider se mostró emocional al acercarse al podio. La final recordó su experiencia hace cuatro años, cuando también quedó detrás de Ayumu Hirano. En esta ocasión, el campeón defensor terminó en séptimo lugar, tras recuperarse de una fuerte caída en una competencia previa.

Fue Totsuka, de 24 años, quien tomó el relevo, emocionándose al recibir la medalla de oro. El japonés Ryusei Yamada se llevó la medalla de bronce, mientras que su compatriota Ruka Hirano finalizó cuarto, subrayando la potencia del equipo japonés.

Estas medallas representan el número cinco y seis para los snowboarders japoneses en los Juegos de Milán-Cortina, de las cuales tres han sido de oro.

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