Jordan Cowan, el primer camarógrafo sobre hielo olímpico, captura emociones únicas

MILÁN (AP) — Jordan Cowan eleva su soporte de cámara y se desliza por la pista olímpica mientras los patinadores artísticos realizan su calentamiento y posteriormente hacen sus reverencias. Con un esmoquin blanco hielo, busca pasar desapercibido.

El exbailarín competitivo de Estados Unidos se convierte en el primer operador de cámara sobre el hielo en la historia del patinaje artístico olímpico, capturando momentos íntimos que las cámaras cenitales o las ubicadas en las vallas no pueden. Aunque no está sobre el hielo durante las rutinas, Cowan patina hacia atrás después de cada programa para grabar de cerca lo que a menudo se traduce en momentos de pura alegría o decepción, que son transmitidos a nivel mundial para los televidentes y en pantallas gigantes para el público presente.

“Ser la primera persona que sale al hielo al final de su actuación es un privilegio enorme, y sin duda quiero que sientan lo que tengan que sentir. El hielo es un lugar sagrado para un patinador”, comentó Cowan en una entrevista previa al programa corto de parejas el domingo.

En estos Juegos, las emociones contrastantes han sido más evidentes, y el trabajo de Cowan ha sido particularmente delicado después de las presentaciones del patinador estadounidense Ilia Malinin.

El joven de 21 años golpeó con entusiasmo la cámara de Cowan tras lograr su programa largo en la competencia por equipos, ayudando al equipo de Estados Unidos a obtener la medalla de oro. Sin embargo, después de que Malinin fallara en su programa libre final en la competencia individual, Cowan mantuvo la distancia mientras el patinador se desmoronaba en una mueca de decepción.

“Estoy ahí para decirle al público: ‘Va a estar bien, él sigue aquí’. Terminas un programa y sigues vivo. Habrá otro día. Ver la emoción de Ilia realmente es solo parte de su historia”, expresó Cowan.

Aunque las cámaras sobre el hielo han sido parte del patinaje de velocidad y del hockey desde hace tiempo, Cowan ha contribuido a establecer este nicho para el patinaje artístico.

Tras su retiro del patinaje competitivo en 2011, trabajó en el baile de salón y se inspiró en cómo la televisión motivaba a los aficionados a aprender nuevos bailes. Quería replicar eso en el patinaje, y por ello fundó en 2018 su empresa, On Ice Perspectives; desde entonces, ha estado creando momentos de video virales de todos los niveles del patinaje artístico en redes sociales.

En los Juegos de Invierno de Milán-Cortina, trabaja para Olympic Broadcasting Services, que proporciona imágenes a los titulares nacionales de derechos de transmisión. Ha filmado tres Campeonatos de Estados Unidos, la gala de exhibición del Mundial de 2021 y espectáculos de hielo a nivel internacional.

A Cowan le entusiasma cuando los patinadores interactúan con él al salir del hielo. Muchos se dan cuenta de que tiene un micrófono y envían mensajes a sus seres queridos, a menudo haciendo señales de corazón con las manos.

“En esa breve ventana al final del programa, cuando puedes asimilar al público tú solo, al tener esta cámara silenciosa disponible para ti, se crea un momento especial que nunca antes habíamos podido capturar”, comentó.

Cowan entrena con pilates y yoga para manejar la cámara mientras iguala la velocidad de los atletas. Ha diseñado su propio equipo, comenzando con una cámara estabilizada ligera montada en un gimbal electrónico estabilizado, que mantiene el horizonte nivelado sin importar el viento. Ha añadido enfoque manual, zoom cinematográfico y transmisión inalámbrica.

Además de los momentos de entrar y salir patinando durante la competencia, también está sobre el hielo en las ceremonias de medallas y estará presente en la gala de clausura, donde los principales competidores ejecutarán sus movimientos característicos para entusiasmar al público.

La gala representa un desafío único, ya que debe anticipar los movimientos de los patinadores para no estorbarles y capturar el momento. Esta habilidad se adquiere al entrenar junto a compañeros de equipo y rivales.

Sus habilidades de patinaje y su familiaridad con los atletas y sus programas le permiten funcionar eficazmente. Para mezclarse con el fondo helado, Cowan ha estado experimentando con atuendos de patinaje en tonos grises y blancos.

“He entrenado para poder seguir a los patinadores sin conocer la coreografía”, comentó. “Ellos saben que no tienen que estar pendientes de mí, y yo haré todo lo posible por no estorbarles porque la seguridad es mi prioridad número uno. El cumplido perfecto que recibo es cuando los patinadores dicen que ni siquiera se dieron cuenta de que yo estaba ahí”.

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