Imágenes satelitales revelan actividad en instalaciones nucleares de Irán

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — En medio del aumento de tensiones por la violenta represión de Irán contra las protestas nacionales, imágenes satelitales han revelado actividad en dos instalaciones nucleares iraníes que fueron bombardeadas el año pasado por Israel y Estados Unidos. Estas imágenes sugieren que Teherán podría estar intentando ocultar sus esfuerzos para recuperar cualquier material que haya quedado en esos lugares.

Las fotografías proporcionadas por Planet Labs PBC indican que se han construido techos sobre dos edificios dañados en las instalaciones de Isfahan y Natanz, lo que representa la primera actividad significativa visible por satélite en estos sitios desde la guerra de 12 días entre Israel e Irán en junio. Las cubiertas construidas impiden que los satélites capten lo que ocurre en el terreno, eliminando la única forma que tienen los inspectores de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) para monitorear estos sitios, dado que Irán ha restringido el acceso.

Irán no ha emitido declaraciones públicas sobre la actividad en estas instalaciones, y la AIEA no ha respondido a las solicitudes de comentarios.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha insistido en que Irán debe negociar un acuerdo sobre su programa nuclear para evitar posibles ataques militares estadounidenses en respuesta a la represión del régimen contra los manifestantes. Estados Unidos ha enviado el USS Abraham Lincoln y varios destructores de misiles guiados a Oriente Medio, aunque no está claro si Trump optará por una intervención militar.

Los nuevos techos no parecen indicar que se haya iniciado la reconstrucción de las instalaciones, que sufrieron daños severos. Según expertos que han analizado los sitios, estos trabajos podrían ser parte de los esfuerzos de Irán para evaluar si activos clave, como existencias de uranio altamente enriquecido, han sobrevivido a los ataques. "Quieren acceder a cualquier activo recuperado sin que Israel o Estados Unidos vean lo que ha sobrevivido", afirmó Andrea Stricker, investigadora de la Fundación para la Defensa de las Democracias, que ha sido sancionada por Teherán.

El sitio de Natanz, ubicado a unos 220 kilómetros al sur de la capital, es un complejo que incluye laboratorios subterráneos y de superficie, donde se realizaba la mayor parte del enriquecimiento de uranio de Irán. Antes de la guerra, la AIEA había informado que Irán estaba utilizando centrifugadoras avanzadas en estos sitios para enriquecer uranio hasta un 60%, un paso técnico que se acerca a los niveles de grado armamentístico del 90%. Se presume que parte del material permanecía en el sitio cuando fue atacado.

La instalación de Isfahan se conocía principalmente por su producción de gas de uranio, que alimenta a las centrifugadoras. Durante la guerra del año pasado, Israel lanzó los primeros ataques, seguidos de ofensivas estadounidenses con bombas antibúnker y misiles de crucero Tomahawk, que, según se informó, degradaron significativamente el programa nuclear de Irán. Sin embargo, los detalles sobre el daño han sido difíciles de obtener públicamente.

Las imágenes de Planet Labs PBC muestran que Irán comenzó a construir un techo sobre la planta dañada en Natanz en diciembre, finalizando el trabajo a finales de ese mes. Teherán no ha reconocido públicamente este trabajo, y el sistema eléctrico de Natanz parece seguir destruido. Además, Irán ha continuado con excavaciones en una ubicación cercana, donde se sospecha que está construyendo una nueva instalación nuclear subterránea.

En Isfahan, se han levantado techos sobre estructuras relacionadas con la fabricación de centrifugadoras. Las imágenes también muestran que se han rellenado dos túneles en una montaña cercana, lo que parece ser una medida defensiva contra ataques aéreos. Mientras tanto, se ha retirado tierra de un tercer túnel y se han construido nuevas paredes cerca de la entrada.

Sarah Burkhard, del Instituto de Ciencia y Seguridad Internacional, indicó que los techos son parte de un esfuerzo por recuperar activos o escombros sin que se sepa lo que se está extrayendo. Coincidiendo con esto, Sean O’Connor, experto de la firma de inteligencia de código abierto Janes, sugirió que el objetivo principal es ocultar la actividad en lugar de simplemente reparar o reconstruir las estructuras.

Desde la finalización de la guerra, Irán ha estado trabajando para reconstituir su programa de misiles balísticos, incluyendo la reconstrucción de sitios asociados. En las últimas semanas, se ha observado actividad en un complejo militar conocido como Parchin, donde se ha identificado un sitio llamado Taleghan 2, que fue destruido en un ataque aéreo en octubre de 2024. Este sitio albergaba una cámara explosiva y un sistema de rayos X para estudiar pruebas explosivas, necesarios para el desarrollo de un arma nuclear de implosión.

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