Hermanos al Rescate, clave en la acusación de EE.UU. a Raúl Castro

El grupo de exiliados cubanos conocido como Hermanos al Rescate se encuentra en el centro de la decisión del Departamento de Justicia de Estados Unidos de buscar una acusación formal contra el exmandatario cubano Raúl Castro. Esta medida revive uno de los episodios más difíciles en la relación entre ambos países, marcada por décadas de tensiones.

La acusación está relacionada con el presunto papel de Castro en el derribo en 1996 de dos aeronaves que eran operadas por este grupo con sede en Miami. En ese momento, Castro ocupaba el cargo de ministro de Defensa, lo que lo posicionaba como la máxima autoridad en el país tras su hermano Fidel Castro.

¿Qué es Hermanos al Rescate?

Hermanos al Rescate fue fundado en 1980 por el exiliado José Basulto durante una crisis migratoria que llevó a la llegada de 125.000 cubanos a Estados Unidos. El grupo se dedicaba a ayudar a los refugiados cubanos en el estrecho de Florida, arrojando suministros desde avionetas y alertando a la Guardia Costera estadounidense.

La crisis se originó cuando algunos cubanos protestaron por las restricciones de viaje del gobierno comunista, lo que llevó a Fidel Castro a abrir el puerto de Mariel para quienes desearan abandonar la isla, provocando un éxodo masivo.

El gobierno del presidente Bill Clinton modificó las normas migratorias para desalentar a los cubanos de emprender viajes en embarcaciones precarias. Sin embargo, Hermanos al Rescate continuó sus vuelos hacia el espacio aéreo cubano, lo que provocó tensiones con La Habana.

¿Qué ocurrió con las aeronaves?

El 24 de febrero de 1996, tres aeronaves de Hermanos al Rescate ingresaron en una zona cercana al paralelo 24, al norte de La Habana. Fuerzas aéreas cubanas derribaron dos Cessnas civiles desarmadas, resultando en la muerte de cuatro hombres a bordo. Una tercera aeronave, donde viajaba el líder del grupo, logró escapar.

¿Qué hicieron Cuba y Estados Unidos para evitar la crisis?

Los especialistas en Cuba William LeoGrande y Peter Kornbluh señalaron que su libro de 2015, "Back Channel to Cuba", muestra que las advertencias del gobierno de Clinton a Hermanos al Rescate no lograron detener sus actividades provocativas. La FAA solo emitió una orden de 'cesar y desistir' tras el derribo, calificando las acciones de Basulto como 'temerarias'.

¿Se acusó a alguien?

La contrainteligencia estadounidense capturó a cinco agentes cubanos que se infiltraron en Hermanos al Rescate. La historia fue adaptada en la película "The Wasp Network". Dos agentes cumplieron largas condenas, mientras que otros tres fueron liberados en un intercambio de prisioneros. Por su parte, dos pilotos cubanos y su oficial al mando, acusados por el derribo, permanecen en Cuba.

Días después del derribo, el teniente coronel Lorenzo Alberto Pérez Pérez declaró que había advertido a las aeronaves, pero estas ignoraron las señales. En ese contexto, Castro ahora enfrenta una nueva presión judicial en Estados Unidos, lo que reaviva el debate sobre las acciones de ambos gobiernos.

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