Ecuador: Periodismo amenazado por el Estado y el crimen organizado

QUITO — En Ecuador, tanto el Estado como grupos del crimen organizado han emergido como las principales amenazas para los periodistas y los medios de comunicación. El informe anual de Fundamedios, una ONG que defiende la libertad de expresión, reportó el año pasado un total de 231 agresiones y seis asesinatos de periodistas.

La organización destacó que el Estado ha vuelto a ser un actor central en la agresión a los medios, lo que se enmarca dentro de una "arquitectura de la violencia" que afecta al país. En este contexto, las amenazas provienen no solo de los organismos estatales, sino también de la economía de la extorsión y de territorios donde investigar puede ser mortal.

Según el informe, 114 de las agresiones fueron atribuidas al Estado, mientras que 17 fueron perpetradas por organizaciones criminales. Además, se registraron 32 agresiones de desconocidos y 68 de actores no estatales. En total, 155 periodistas han sido atacados, junto a ocho trabajadores de la comunicación y seis medios.

Las agresiones se concentran en la provincia de Pichincha, donde se ubica la capital, Quito, con 54 casos reportados. Le siguen la provincia de Guayas, con 35 casos, y Azuay y El Oro, con 14 cada una. La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) también ha denunciado la presión estatal sobre los periodistas, que vulnera la libertad de expresión.

Un testimonio impactante proviene del periodista Fernando Muñoz, quien relató que recibió amenazas de muerte que lo llevaron a modificar su línea editorial para evitar conflictos con las autoridades. Muñoz explicó que individuos en motocicleta llegaron a su casa para advertir a su familia sobre las consecuencias de sus investigaciones.

Los asesinatos de periodistas continúan siendo un grave problema. En 2022, de los seis periodistas asesinados, tres eran de Guayas, uno de Manabí, otro de Los Ríos y uno más de Santa Elena. La impunidad que rodea estos crímenes envía un mensaje de tolerancia hacia las violaciones de la libertad de expresión, según Fundamedios.

El primer asesinato registrado el año pasado fue el de Patricio Aguilar, quien fue emboscado mientras cubría un secuestro. Otros periodistas como Sebastián Rivadeneira y Xavier Ramos también fueron víctimas de la violencia en el país.

La situación ha llevado a los periodistas a ocultar su identidad y trabajar de manera discreta para evitar represalias. Cristóbal Peñafiel, presidente de la Unión Nacional de Periodistas, subrayó que el periodismo en Ecuador se ha convertido en una actividad de alto riesgo, dado que es el único sector que ha estado revelando la corrupción estatal y los problemas generados por el crimen organizado.

La falta de acción del Estado para prevenir, investigar y sancionar estos crímenes agrava la situación, lo que genera una atmósfera de miedo y censura para los periodistas que buscan informar a la sociedad.

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