Los arándanos diarios podrían mejorar el estado de ánimo en adultos mayores, según un estudio

Un reciente estudio piloto indicó que el consumo diario de arándanos podría influir en la salud mental de los adultos mayores, específicamente en la reducción de síntomas depresivos. Los participantes que incluyeron esta fruta en su dieta mostraron una disminución más significativa en los síntomas de depresión, junto con cambios sutiles en los genes relacionados con las enzimas microbianas del intestino.

No obstante, las mejoras observadas en los síntomas depresivos no fueron estadísticamente significativas en comparación con el grupo placebo. Aunque los resultados no establecieron que los arándanos puedan aliviar la depresión, ofrecen pistas preliminares sobre una posible conexión entre su consumo, el microbioma intestinal y la salud mental.

La autora principal, Courtney L. Millar, PhD, del Hebrew SeniorLife Hinda and Arthur Marcus Institute for Aging Research, explicó: "La fibra y los antocianos presentes en los arándanos tienen el potencial de modificar el microbioma intestinal y los metabolitos relevantes para la depresión en adultos mayores". El objetivo del estudio fue determinar preliminarmente el efecto del consumo de arándanos sobre el microbioma intestinal, los metabolitos y los síntomas depresivos.

Para investigar esta posible conexión, los investigadores reclutaron a adultos de 65 años o más, inactivos físicamente y con síntomas depresivos leves. El estudio empleó un diseño aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo para evaluar si el consumo de arándanos podía influir en los microbios intestinales y el estado de ánimo.

Durante tres meses, los participantes consumieron 48 gramos de polvo de arándano diariamente (aproximadamente dos tazas de bayas frescas) o un polvo placebo equivalente. Se examinó el microbioma intestinal de los participantes mediante secuenciación metagenómica, lo que permitió medir la abundancia de diferentes especies microbianas y genes. También se utilizó cromatografía líquida/espectrometría de masas para analizar ácidos grasos de cadena corta derivados del intestino, compuestos producidos a través de la actividad microbiana. Los síntomas depresivos se evaluaron utilizando cuestionarios validados administrados antes y después de la intervención de tres meses.

Un total de 18 participantes completaron el estudio, la mayoría mujeres y predominantemente blancos (grupo placebo, n = 8; edad media: 75 ± 6; grupo de arándanos, n = 10; edad media: 71 ± 4). A pesar de los patrones alentadores en los síntomas depresivos entre los participantes que consumieron arándanos, los investigadores no encontraron diferencias estadísticamente significativas en las mejoras del estado de ánimo entre los grupos de arándanos y placebo.

Los resultados del microbioma intestinal también revelaron una imagen mixta. La abundancia general de especies microbianas, las vías metabólicas de MetaCyc y los metabolitos de ácidos grasos de cadena corta permanecieron sin cambios. Sin embargo, se identificaron cambios estadísticamente significativos dentro del grupo de arándanos en la abundancia de genes asociados con varias enzimas microbianas intestinales. Uno de estos fue EC 3.6.3.31, que está involucrado en la producción de ácido gamma-aminobutírico (GABA), un neurotransmisor que juega un papel en la señalización cerebral.

Estos hallazgos sugieren que los arándanos pueden influir en aspectos específicos de la función microbiana intestinal, incluso sin producir cambios medibles en la composición general del microbioma. Se necesitarán estudios más amplios para determinar si estos cambios están conectados con mejoras significativas en el estado de ánimo o síntomas depresivos.

El estudio, titulado "Un estudio piloto de la ingesta diaria de arándanos modula las comisiones enzimáticas del microbiota intestinal en adultos mayores sedentarios con síntomas depresivos leves", fue publicado en el Journal of Nutrition, Health and Aging.

Entre los otros colaboradores se encontraban Mohit P. Chopra, MD, del Deanna and Sidney Wolk Center for Memory Health en Hebrew SeniorLife; Xochitl Morgan, PhD; y Emily A. Green, PhD, del Department of Biostatistics de Harvard T.H. Chan School of Public Health. También participaron Kerry A. Pierce del Broad Institute de MIT y Harvard; y Lidan Gao, PhD, y Christopher N. Blesso, PhD, del Department of Nutritional Sciences de la University of Connecticut.

Contribuyeron adicionalmente Alyssa B. Dufour, PhD, y Douglas P. Kiel, MD, MPH, del Hinda and Arthur Marcus Institute for Aging Research; así como Lewis A. Lipsitz, MD, del mismo instituto y profesor de medicina en Harvard Medical School.

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