Consumo de galletitas en Argentina: "Es parte de la base de nuestra alimentación"

1. Audio. Argentina, el reino de las masitas: enfoque nutricional y pautas de consumo.

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Las galletitas son mucho más que un alimento en la mesa de los argentinos. Son compañeras del mate, protagonistas de meriendas, testigos de infancias y excusa para encuentros familiares. Pero también son el centro de un debate creciente: ¿cuánto hay de placer y cuánto de riesgo en su consumo cotidiano?

Con un promedio de 11 kilos por persona al año y una penetración en el 97% de los hogares, Argentina se posiciona como el mercado más grande de América Latina en este rubro, un dato que contrasta con la caída del consumo masivo de otros productos y que despierta interrogantes entre especialistas en alimentación.

Para abordar esta cuestión, Viva la Radio por Cadena 3 Rosario dialogó con Sergio Britos, nutricionista, investigador, profesor de la Universidad de Buenos Aires, director del Centro de Estudios sobre Políticas y Economía de la Alimentación e integrante de la asociación Profen.

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Según dijo, el fenómeno no es casual ni exclusivamente económico. "El consumo de galletitas está asociado muchas veces a la emocionalidad. Uno encuentra en las galletitas placer, sentido de compartir con un amigo, con la familia", explicó el especialista, quien coincidió con las estadísticas que ubican al país en el podio regional.

Pero, ¿por qué funciona acá y no en otros países vecinos? "Están asociadas a otros consumos icónicos de nuestra cultura alimentaria, como el mate, el reunirse un fin de semana con amigos o la familia", sostuvo.

A lo largo de los años, ese vínculo se mantuvo firme. A pesar de la mayor información disponible sobre alimentación saludable y el surgimiento de alternativas caseras o "más naturales", el consumo masivo de galletitas no cedió terreno de manera significativa. Britos señaló que, si bien "están empezando a permear algunos hábitos en ciertos sectores de la población, todavía es una expresión pequeña, focalizada en personas jóvenes de nivel socioeconómico medio-alto. No se constituye en un patrón que esté permeando a la población en su conjunto".

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El especialista puso el foco en lo que denomina "la inelasticidad de ciertos consumos": "A los argentinos nos gusta comer mucho pan, mucha carne, muchas galletitas. Son alimentos que forman parte de la base de nuestra alimentación". Esa solidez histórica, afirmó, hace que el consumo de galletitas tenga una resistencia al cambio que otros productos no logran.

Ultraprocesados: duda oyente

En el transcurso del programa, un oyente identificado como Néstor envió un mensaje que decía "Son muy ricas, pero digan también que no son saludables. Todo lo ultraprocesado en algún momento jode a la salud".

Consultado al respecto, el especialista fue contundente pero matizado: "Es parcialmente así. Con moderación y con cuidado, todo se puede en la dieta". El nutricionista explicó que el concepto clave es el de "dieta total": "En una dieta saludable, el 70 u 80% de los alimentos que la componen deberían ser saludables. Pero hay un espacio posible para alimentos que tienen un perfil nutricional que se aleja de lo saludable, pero que tiene que ver con el placer y la emocionalidad. En la medida en que se ubiquen dentro de ese segmento relativamente pequeño y ocasional, no está mal".

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Incluso se animó a llevar el ejemplo a su propia experiencia: "En este momento estoy en un bar y me tomé un cortado con dos masitas. No me pedí un paquete de galletitas ni me tragué un cuarto. Me comí dos y estaban riquísimas".

Los nenes y el colegio

Ante la consulta sobre si una madre debería darle un paquete de galletitas a su hijo para llevar a la escuela todos los días, Britos fue claro: "Es mucho más saludable acompañar hábitos más saludables. Uno perfectamente podría establecer que haya un día en el mes, tres días en el mes, en donde hay cierta libertad o liberalización de los consumos, pero que el resto del mes se trate de respetar al máximo un consumo más saludable".

El especialista recordó que la infancia es un momento clave en la conformación de hábitos alimentarios, por lo que recomendó no naturalizar el consumo diario de galletitas ultraprocesadas en el entorno escolar. "Uno no sabe si el chico las comparte o se come el paquete entero", advirtió.

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En definitiva, el consumo de galletitas en Argentina parece estar destinado a mantenerse como un rasgo identitario, aunque el debate sobre su lugar en la mesa continúa abierto. Para Sergio Britos, la clave no está en demonizar, sino en educar: "No se trata de satanizar el alimento ultraprocesado, sino de entender que en una alimentación variada y equilibrada hay lugar para el placer, siempre que sea ocasional y moderado".

Mientras tanto, la galletita sigue reinando en las alacenas argentinas, acompañando el mate de la tarde y los recuerdos de una infancia que, para muchos, aún tiene gusto a dulce de leche y vainilla.

Entrevista de Lucas Correa y Cecilia Moro.

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