Solidaridad en Nueva Jersey: comunidad apoya a restaurante turco tras redada federal

COLLINGSWOOD, Nueva Jersey, EE.UU. — En el restaurante Jersey Kebab, famoso por su shawarma, wraps de faláfel y baklava, los clientes no solo disfrutan de la comida, sino que también expresan su apoyo en medio de una crisis. La comunidad de este suburbio cercano a Filadelfia se ha movilizado en respaldo de Celal y Emine Emanet, propietarios turcos, quienes fueron detenidos en febrero de 2025 por agentes federales debido a la expiración de sus visas.

Desde la detención de la pareja al inicio de la ofensiva migratoria del gobierno de Donald Trump, el restaurante ha visto un aumento en su clientela. A pesar de la adversidad, los Emanet lograron mudarse a un local más amplio, gracias al apoyo de sus clientes habituales.

Celal Emanet, de 52 años, llegó a Estados Unidos en 2000 para estudiar inglés y, tras regresar en 2008, se estableció como imán en una mezquita en Nueva Jersey. Junto a su esposa Emine, comenzaron Jersey Kebab durante la pandemia de COVID-19, un emprendimiento que rápidamente se volvió exitoso.

La familia llegó a EE.UU. en busca de libertad

Después de años de trabajo y esfuerzo por obtener su residencia permanente, la situación dio un giro drástico. El 25 de febrero de 2025, la pareja fue arrestada en su restaurante. Mientras Celal fue liberado con un monitor de tobillo, Emine fue enviada a un centro de detención, donde permaneció 15 días. Esto llevó a la familia a cerrar temporalmente el negocio.

La detención de los Emanet impactó profundamente a la comunidad, que consideraba injusta la situación. El alcalde de Haddon Township, Randy Teague, expresó: "No eran personas peligrosas, no el tipo de personas que nos decían en la televisión que estaban buscando sacar de nuestro país".

En respuesta a la crisis, los simpatizantes organizaron una vigilia y recaudaron más de 300.000 dólares para ayudar a la familia, cubriendo sus gastos y facturas legales. Además, miembros del Congreso ofrecieron su apoyo y cientos de clientes enviaron cartas de aliento.

Espacio para una multitud

A medida que se difundía la noticia de la difícil situación, el restaurante comenzó a llenarse de clientes nuevos y antiguos. La familia se trasladó a un local más grande en Haddon Avenue y amplió su menú para incluir desayunos. Esto les permitió contratar más personal, incluido su hijo Muhammed.

A pesar de los cambios, el restaurante mantiene un cartel en la ventana ofreciendo comidas gratis a quienes lo necesiten, un gesto que honra los valores de solidaridad de su cultura musulmana.

Judy Kubit y Linda Rey, dos amigas de comunidades cercanas, compartieron su experiencia al visitar el restaurante tras participar en una manifestación en apoyo a los Emanet. "Pensamos, tenemos que entrar solo para mostrar nuestra solidaridad", comentaron.

La batalla legal no ha terminado

Los Emanet están decididos a quedarse en Estados Unidos, donde han construido su vida y criado a sus hijos. Celal tiene programada una audiencia de deportación para marzo, mientras que Emine y Muhammed también enfrentarán audiencias. Celal expresó su preocupación por el futuro de sus hijos, quienes no hablan turco y uno de ellos necesita atención especial.

El apoyo masivo que han recibido ha sido un alivio en momentos difíciles. "Estamos luchando por nuestro derecho a quedarnos en el país", afirmó Muhammed Emanet, destacando la unión de la comunidad en esta causa.

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