Suplementos de calcio y vitamina D ofrecen poco beneficio en la salud ósea

Un análisis exhaustivo publicado en The BMJ reveló que los suplementos de calcio y vitamina D, así como su combinación, proporcionaron poco o ningún beneficio clínico significativo en la prevención de fracturas o caídas para la mayoría de los adultos mayores.

Las caídas representan un grave problema de salud entre los ancianos. Cerca de uno de cada tres adultos de 65 años o más sufre una caída cada año, y muchos de estos incidentes provocan fracturas. Estas lesiones pueden resultar en dolor, pérdida de independencia, disminución de la calidad de vida y, en algunos casos, la necesidad de atención residencial a largo plazo. Con el envejecimiento de la población, prevenir caídas y fracturas se ha convertido en un objetivo importante de salud pública a nivel mundial.

Revisiones anteriores ya habían cuestionado la efectividad de los suplementos de calcio y vitamina D. La investigación generalmente no encontró reducción en el riesgo de fracturas a partir de cada suplemento por separado, mientras que los resultados de la combinación de ambos han sido mixtos. El papel de la vitamina D en la reducción de caídas también ha permanecido incierto.

A pesar de esto, los suplementos de vitamina D (con o sin calcio) continúan siendo ampliamente recomendados por proveedores de atención médica, guías profesionales y agencias regulatorias para la salud ósea. Las prescripciones para estos suplementos también han aumentado considerablemente en los últimos años.

Análisis de 69 ensayos clínicos

Para comprender mejor la evidencia, investigadores en Canadá analizaron datos de 69 ensayos controlados aleatorios que involucraron a 153,902 adultos. Los estudios compararon suplementos de calcio, suplementos de vitamina D o una combinación de ambos contra un placebo o ningún tratamiento para determinar si reducían el riesgo de caídas y fracturas.

Aunque la calidad de los ensayos varió, los investigadores evaluaron cada estudio utilizando métodos establecidos para evaluar tanto el sesgo potencial como la certeza de la evidencia.

Después de establecer umbrales para lo que calificaría como un beneficio clínicamente significativo, el equipo encontró poco o ningún descenso en el riesgo general de fracturas por suplementos de calcio (evidencia de certeza moderada de 11 ensayos; 9,067 participantes), suplementos de vitamina D (evidencia de alta certeza de 36 ensayos; 92,045 participantes) o suplementación combinada (evidencia de alta certeza de 15 ensayos; 51,126 participantes).

El análisis también mostró poco o ningún beneficio para prevenir fracturas específicas, incluidas las fracturas de cadera, o para reducir caídas. Estos hallazgos fueron respaldados en gran medida por evidencia de certeza moderada a alta.

Hallazgos consistentes en diferentes grupos

Los investigadores notaron que algunas partes del análisis incluyeron relativamente pocos estudios y participantes. Como resultado, los hallazgos deben interpretarse con cautela. También advirtieron que los resultados pueden no aplicarse a personas con ciertos trastornos óseos o a quienes reciben medicación para la osteoporosis.

Sin embargo, análisis adicionales produjeron resultados similares incluso después de tener en cuenta factores como edad, sexo, fracturas previas, caídas anteriores y la ingesta promedio de calcio a partir de alimentos. Según los investigadores, esta consistencia refuerza la confianza en las conclusiones generales.

Con base en la evidencia disponible, los autores concluyeron que los hallazgos "no apoyan la suplementación rutinaria con calcio o vitamina D, ni la suplementación combinada para prevenir fracturas y caídas".

Además, sugirieron que clínicos, paneles de directrices y agencias regulatorias "deberían re-evaluar sus recomendaciones generales para la suplementación con calcio y vitamina D a la luz de la evidencia actual".

Enfoque en estrategias de prevención de caídas probadas

En un editorial vinculado, los investigadores afirmaron que se necesitan ensayos clínicos más rigurosos y bien diseñados para guiar las recomendaciones para personas que pueden enfrentar un mayor riesgo de fracturas o caídas.

Hasta que eso ocurra, argumentaron que los recursos y financiamiento pueden dirigirse mejor hacia estrategias que ya han demostrado beneficios significativos. Estas incluyen entrenamiento de equilibrio, ejercicios de resistencia y programas de prevención de caídas personalizados que combinan enfoques como ejercicio, evaluación de riesgos y educación basada en los factores de riesgo específicos de cada individuo.

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