Warsh asegura que Trump nunca lo presionó para reducir las tasas de interés

WASHINGTON — El candidato propuesto por el presidente Donald Trump para liderar la Reserva Federal afirmó el martes que nunca se comprometió a recortar las tasas de interés, a pesar de que el mandatario volvió a solicitar públicamente dicha medida.

En su testimonio ante el Comité Bancario del Senado, Kevin Warsh, exfuncionario de la Fed, declaró: "El presidente nunca me pidió que me comprometiera a tomar decisiones específicas sobre tasas de interés, punto. No aceptaría hacerlo si me lo hubiera solicitado. Seré un actor independiente si se confirma mi nombramiento como presidente de la Reserva Federal".

Estas declaraciones se produjeron horas después de que Trump, en una entrevista con CNBC, expresó que se sentiría decepcionado si Warsh no implementaba recortes inmediatos en las tasas de interés.

Los comentarios de Warsh evidencian el reto que enfrenta a sus 56 años, siendo un financista con experiencia en la junta de gobernadores de la Fed, y nominado por Trump en enero para sustituir al actual presidente de la institución, Jerome Powell. Miembros demócratas del comité cuestionaron a Warsh por sus cambiantes posturas respecto a las tasas de interés, aludiendo a su apoyo por tasas más altas bajo administraciones demócratas y su promoción de recortes durante el mandato de Trump.

La audiencia ha captado la atención de los inversionistas, quienes observan de cerca cómo Warsh equilibrará las demandas de Trump en un contexto de creciente inflación y el aumento de los precios del combustible debido a la guerra en Irán.

La inflación elevada suele llevar a la Fed a incrementar las tasas, o al menos a mantenerlas sin cambios, en lugar de reducirlas. Las decisiones de la Fed sobre su tasa clave pueden influir en las hipotecas, préstamos para automóviles y el financiamiento empresarial.

Sin embargo, el senador Ruben Gallego, demócrata de Arizona, cuestionó la veracidad de Warsh, citando informes del Wall Street Journal que indicaron que Trump había instado a Warsh a reducir las tasas. "¿Quién está mintiendo aquí? ¿Usted o el presidente?", preguntó Gallego. A lo que Warsh respondió: "Creo que esos reporteros necesitan mejores fuentes".

A pesar de este intercambio, la audiencia no parece haber fortalecido la nominación de Warsh, que se encuentra en un limbo debido a una investigación del Departamento de Justicia sobre Powell, en relación con un breve testimonio que este brindó en junio pasado ante el mismo panel sobre la renovación de un edificio.

El senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte y miembro del comité, reiteró su decisión de no votar a favor de Warsh hasta que se cierre la investigación. Con un comité dividido y todos los demócratas en contra de su nominación, la oposición de Tillis es suficiente para bloquearla.

"Debemos concluir esta investigación", afirmó Tillis, "para que yo pueda respaldar su nominación". Hasta el momento, los siete republicanos del comité han firmado una carta afirmando que Powell no cometió un delito al testificar ante el panel en junio pasado. Sin embargo, fiscales federales, liderados por la fiscal federal adjunta Jeannine Pirro, están investigando el testimonio por posible perjurio, aunque un juez desestimó el mes pasado las citaciones emitidas por Pirro al no presentar pruebas.

Warsh enfatizó que la independencia política de la Fed es "esencial" y que el banco central no se ve amenazado cuando los funcionarios electos, como presidentes o senadores, expresan sus opiniones sobre las tasas de interés. Trump ha solicitado reiteradamente a Powell que reduzca la tasa clave de la Fed, actualmente en torno al 3,6%, a un 1%, una postura que casi ningún economista respalda.

La senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, también criticó a Trump, alegando que ha intentado despedir a una gobernadora de la Fed y está investigando a Powell. "El Senado no debería ayudar e instigar la toma ilegal de control de la Fed por parte de Donald Trump al instalar a su títere elegido", declaró Warren.

Warren también alegó que Warsh no ha revelado todas sus tenencias financieras, que incluyen inversiones en empresas emergentes y compañías privadas, y criticó su falta de cumplimiento con los requisitos éticos. Warsh defendió su posición, afirmando que la Oficina de Ética Gubernamental ha aprobado su plan para vender todos sus activos dentro de los 90 días posteriores a su confirmación.

La eventual transición de liderazgo en la Fed podría ser inusualmente tumultuosa. Si el cambio resulta problemático, podría inquietar a los mercados y elevar las tasas de interés a largo plazo. El mandato de Powell finaliza el 15 de mayo, y ha indicado que permanecerá en su puesto hasta que se designe un sucesor.

La situación en la Fed es tensa, con Trump expresando que despediría a Powell si este intentara permanecer en el cargo. Sin embargo, los intentos previos de Trump para destituir a la gobernadora de la Fed, Lisa Cook, han quedado estancados en los tribunales.

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