Michael Polansky y su startup que entrena IA con piel humana viva

Michael Polansky es una figura poco convencional en el mundo de la tecnología, conocido públicamente como el socio de Lady Gaga y exdiputado de Sean Parker. En un ambiente donde predominan los egos inflados, Polansky se presenta como un hombre sencillo, sentado en una terraza de un café en Mill Valley, California, donde comparte su innovador proyecto.

Desde hace años, Polansky ha estado trabajando en una startup llamada Outer Biosciences, dedicada a mantener tejido humano vivo durante semanas fuera del cuerpo. Este enfoque busca revolucionar la investigación de nuevos compuestos para el cuidado de la piel, y ahora, tras años de desarrollo, Polansky decide hacer público su trabajo.

El camino de Polansky hacia el mundo de la biotecnología comenzó en Harvard, donde estudió matemáticas aplicadas y ciencias de la computación. Después de trabajar en Bridgewater Associates, se unió a Sean Parker y luego al Founders Fund, donde tuvo una experiencia enriquecedora. Tras dejar el fondo, Polansky ayudó a Parker a gestionar su oficina familiar, donde se involucró en proyectos de investigación sobre la inmunoterapia contra el cáncer.

La relación entre Polansky y Lady Gaga comenzó en 2019, cuando se conocieron en una fiesta organizada por Parker. Su conexión fue inmediata y, desde entonces, han trabajado juntos en diversos proyectos, incluyendo la marca de cosméticos de Gaga, Haus Labs.

Outer Biosciences, cofundada en 2022, nació de la frustración de Polansky al ver que la innovación en biología y química no avanzaba al mismo ritmo que en el software. La empresa se dedica a utilizar tejido humano, obtenido de donaciones de cirugía plástica, para realizar experimentos que no serían éticos en humanos. Este tejido se mantiene vivo durante más de un mes gracias a un sistema que nutre y elimina desechos metabólicos, permitiendo estudiar procesos biológicos a largo plazo.

Polansky enfatiza la importancia de la ética en su trabajo, asegurando que todos los tejidos son desidentificados antes de ser utilizados en investigaciones. Este enfoque permite realizar experimentos que, de otro modo, no serían posibles, como inducir daños por radiación UV y observar las respuestas biológicas a lo largo del tiempo.

La startup ha logrado generar un nuevo candidato a compuesto activo cada seis semanas, lo que representa un avance significativo en comparación con el enfoque inicial, que dependía de un análisis manual de la literatura científica. Actualmente, Outer Biosciences se centra en la investigación de ingredientes cosméticos, lo que les permite evitar la larga y costosa aprobación de la FDA para medicamentos.

Polansky menciona que la empresa ha recaudado aproximadamente 23 millones de dólares hasta la fecha, con inversores como Wing Ventures e Initialized. Aunque se muestra optimista respecto al futuro de Outer Biosciences, también es consciente de la competencia en el sector, con empresas como Vivodyne que buscan innovar en el ámbito de los tejidos humanos para ensayos de medicamentos.

Outer Biosciences no solo se dedica a la investigación, sino que también colabora con otras marcas de belleza y farmacéuticas, aportando datos valiosos para el desarrollo de nuevos productos. Polansky finaliza diciendo que está emocionado por compartir su trabajo y espera que la comunidad científica reconozca el valor de sus innovaciones.

Temas