Incendio en bar de Bangkok: al menos 27 muertos y muchos atrapados en los baños

BANGKOK — La tragedia se desató en un bar musical de Bangkok, donde la mayoría de las víctimas del incendio fueron halladas en baños sin ventanas, un refugio donde habían intentado escapar de las llamas. Al menos 27 personas perdieron la vida y 25 más resultaron hospitalizadas en estado crítico, según informaron las autoridades el lunes, al iniciar las investigaciones.

El siniestro, que tuvo lugar en el bar Rong Beer Na Ladprao, se convirtió en el más mortífero de la ciudad en los últimos 17 años. El fuego estalló a última hora del domingo en el norte de la capital tailandesa, y los bomberos tardaron aproximadamente media hora en controlarlo. El gobernador de Bangkok, Chadchart Sittipunt, indicó que la mayoría de las muertes se debieron a la inhalación de humo.

Al amanecer del lunes, el bar fue acordonado mientras decenas de agentes forenses buscaban pistas sobre las causas del incendio. Las ventanas que daban a la calle estaban destrozadas y la acera estaba cubierta de escombros, incluyendo altavoces y una guitarra eléctrica. Reporteros de The Associated Press pudieron observar botellas de cerveza vacías aún sobre mesas quemadas.

El bar tenía una capacidad para albergar hasta 600 clientes, aunque no se conocía la cantidad exacta de personas que se encontraban allí la noche del domingo.

Según el centro de servicios de emergencia Erawan de Bangkok, 73 personas resultaron heridas. El gobierno municipal confirmó que el número de fallecidos es de 28, cifra que supera el recuento inicial.

El jefe de la Policía Nacional, Kittharath Punpetch, explicó que la mayoría de los fallecidos fueron encontrados en los baños, cerca de una de las salidas traseras, donde probablemente buscaron refugio de las llamas. Sin embargo, esa salida no fue utilizada, ya que había mesas instaladas para vender dulces o porque estaba demasiado oscura para ser localizada.

También se observó que el acceso a otra salida cercana a la cocina podría haber estado obstruido por estanterías y casilleros. Además, hay indicios de que algunas puertas de salida podrían haber estado cerradas con llave. Los investigadores están analizando el techo sobre el escenario, donde se encontraron materiales que podrían haber sido usados como elementos decorativos, y revisan si se utilizaron materiales inflamables en el interior.

El primer ministro Anutin Charnvirakul informó que un músico que actuaba en el bar mencionó que vio humo saliendo de un disyuntor cerca del escenario antes de que se cortara la electricidad. Después se escuchó una explosión y el lugar se llenó de humo. Un video en redes sociales muestra a personas huyendo mientras las llamas brotan del edificio y una columna de humo negro se eleva al cielo.

Varios monjes budistas visitaron el lugar para rezar por las víctimas, mientras enfermeras repartían mascarillas para proteger a la gente del humo y gases nocivos. Se habilitó un sitio de registro para que los familiares pudieran buscar información sobre sus seres queridos.

Familiares se reunieron en el Instituto de Medicina Forense de Bangkok para identificar a los fallecidos. Keo Oudone Poungpany, de 24 años, estaba allí para identificar el cuerpo de su hermano menor, quien trabajaba en el bar. Describió cómo se encontró con decenas de personas que corrían para alejarse de las llamas, mientras él intentaba llamar a su hermano.

"El calor era insoportable, no podía volver a entrar", relató Poungpany, quien expresó su deseo de llevar el cuerpo de su hermano a casa. Esta tragedia resuena con otros incidentes de incendios en bares en Tailandia, donde en 2022 murieron 14 personas en un bar musical y en 2009, 67 personas perdieron la vida en un incendio durante una celebración de Año Nuevo en la discoteca Santika.

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