Grupo A: Argentina y Uruguay, históricos y fijas

Mauricio Coccolo

Los dos países más ganadores de la historia compartirán grupo en la Copa América: Argentina y Uruguay asoman como candidatos y no deberían tener problemas para clasificarse a cuartos del final.

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En la fase grupos solo queda afuera uno de cinco, por lo tanto, para el seleccionado de Scaloni se impone como una obligación de mínima estar entre los cuatro primeros e incluso buscar la mejor ubicación para tener un cruce posterior supuestamente más accesible.

Argentina llegará a cada partido en Brasil con la misma obsesión de los últimos 18 torneos oficiales que disputó: cortar la sequía de 28 años sin títulos en mayores. Una racha inédita que en el medio tuvo dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 2004 y 2008.

La seguidilla de cuatro títulos en tres años (Copa América 91 y 93, más Confederaciones 92 y Artemio Franchi 93) durante el ciclo Basile parece cosa de otra época. Pero antes de aquel registro glorioso, Argentina había pasado más de tres décadas sin ganar el torneo continental. El número global impacta: la selección nacional levantó la Copa América solo dos veces en los últimos 60 años.

Con la renovación definitivamente instalada, para muchos jugadores argentinos será la primera vez en el torneo más antiguo del mundo a nivel selecciones y para Lionel Messi quizás sea una de las últimas oportunidades de llenar uno de los pocos casilleros vacíos que le quedan: ganar algo con la camiseta de su país en mayores.

El otro gran candidato del grupo A es Uruguay, histórico campeón con 15 títulos, el seleccionado de Oscar Tabarez levantó la Copa por última vez hace diez años, precisamente con el Maestro en el banco, y en las últimas tres ediciones no pudo clasificar ni siquiera a semifinales.

Arrastrando una curiosa racha de tres partidos por Eliminatorias sin convertir, Uruguay sostiene sus expectativas en los mismos de siempre: Suárez, Godín, Cavani, Muslera, Torreira y Josema Giménez. Más una serie de apariciones de jugadores de primer nivel como Valverde, De la Cruz, Bentancur y Martín Cáceres.

Como terceros en discordia en el grupo, aparecen Chile y Paraguay. Ambos seleccionados están, hoy o por hoy, afuera del próximo Mundial. En la última doble fecha de Eliminatorias, los chilenos pasaron de llevarse un punto de Argentina a no poder superar a Bolivia como locales, en esa dualidad el ciclo de Martín Lasarte intenta amarse a partir de algunas certezas con nombres propios: Bravo, Isla, Medel, Vidal y Alexis.

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Aunque la posibilidad suene lejana, para Chile ganar tres copas de cuatro disputadas sería ponerle el moño definitivo a una generación histórica que dio la vuelta olímpica en su país en el 2015 y repitió un año después en Estados Unidos.

De la mano del Toto Berizzo, Paraguay está en un proceso de reconstrucción que se nota en el equipo y los resultados. En las Eliminatorias solo perdió una vez, pero también ganó apenas un partido, con cuatro empates. En el plantel paraguayo se destacan cuatro futbolistas del torneo argentino: Óscar y Ángel Romero, Héctor Martínez y Gabriel Ávalos, a los que hay que sumar otros viejos conocidos de nuestro medio como Cubas, Gabriel Gómez, Silva y Junior Alonso.

En los cálculos previos, Bolivia asoma como el más débil del grupo. Es el seleccionado con menos futbolistas en el exterior: 21 de los 27 convocados juegan en el torneo boliviano. Entre los de afuera se destacan Moreno Martins, Cuéllar y Bejarano. Para los bolivianos la expectativa pasa por los dos últimos partidos de Eliminatorias y un par de empates de visitante contra Paraguay y Chile, que se supone serán los rivales a vencer para no quedar en el último puesto.

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El grupo A de la Copa América parece tener tres escalones bien marcados: Argentina y Uruguay en el primero, Chile y Paraguay en el segundo y Bolivia buscando dar la sorpresa. Todo en el contexto de un fútbol sudamericano que siempre tiene una puerta abierta para el cualquiera le gana a cualquiera.