Valar Atomics busca recaudar $1.000 millones en nueva ronda de financiamiento valorada en $6 mil millones

Valar Atomics, una startup que desarrolla pequeños reactores nucleares modulares (SMR), se encontraba en conversaciones para recaudar una nueva ronda de capital, según tres fuentes cercanas a la empresa. Fundada hace tres años, la compañía aspiraba a una valoración de aproximadamente $6 mil millones, con Sequoia Capital a la cabeza de la inversión.

La información sobre estas negociaciones fue publicada por primera vez por The Information, que también informó que la startup de El Segundo, California, busca recaudar $1.000 millones en una ronda de capital.

Parte de ese capital había sido recaudado anteriormente a una valoración más baja. Según un informe de Bloomberg en marzo, Valar había levantado $450 millones, incluyendo $340 millones en capital y $110 millones en deuda, a una valoración de $2 mil millones.

Los acuerdos estructurados en múltiples etapas con valoraciones variables se han vuelto cada vez más comunes en el entorno actual de financiamiento impulsado por la inteligencia artificial. Estos acuerdos pueden crear la percepción de que el capital fue invertido a una valoración uniforme, cuando en realidad, los inversores en la misma ronda pueden terminar pagando diferentes precios por la misma compañía.

Sequoia y Valar Atomics declinaron hacer comentarios al respecto.

A principios de este mes, la empresa demostró que su reactor nuclear proporcionó una pequeña cantidad de energía a un chip de Nvidia. En conjunto con esta demostración de prueba de concepto, Valar y Nvidia anunciaron una asociación para explorar el desarrollo de energía nuclear para alimentar futuros centros de datos de inteligencia artificial.

El ascenso de Valar se produce en medio de una creciente demanda de energía. Se prevé que las necesidades eléctricas de los centros de datos crezcan considerablemente en los próximos años, y las empresas de servicios públicos en muchas regiones tardarán años en agregar suficiente capacidad nueva. Esta situación ha convertido a la energía nuclear, que históricamente ha enfrentado sobrecostos y obstáculos regulatorios, en uno de los sectores más observados dentro del auge de la infraestructura de inteligencia artificial.

Valar cuenta con el respaldo de Palmer Luckey, fundador de Anduril, y Shyam Sankar, director de tecnología de Palantir. Otros competidores en este ámbito incluyen a Kairos Power y TerraPower (respaldada por Bill Gates), que están construyendo reactores de nueva generación destinados a clientes tecnológicos e industriales, y NuScale Power, el único desarrollador de SMR con aprobación de diseño regulatorio en EE. UU.

La tecnología de Valar se basa en un reactor de gas de alta temperatura enfriado por helio. La empresa afirma que planea construir eventualmente cientos de SMR para alimentar centros de datos. Sin embargo, aunque los SMR son teóricamente más baratos de fabricar que los reactores tradicionales, la tecnología aún es incipiente y no está claro cuánto tiempo tomará su implementación a escala industrial.

En el trasfondo, Valar ha adoptado una postura legal agresiva hacia su regulador. El año pasado, se unió a varios estados y startups rivales para demandar a la Comisión Reguladora Nuclear, argumentando que la agencia aplica erróneamente el mismo proceso de licencia extenso a los reactores de prueba pequeños que utiliza para las plantas comerciales de tamaño completo. Este caso no se ha resuelto, ya que ambas partes han pausado repetidamente la litigación, lo que sugiere que algún tipo de acuerdo está en proceso.

La compañía fue fundada por Isaiah Taylor, quien abandonó la escuela secundaria a los 16 años. A los 27 años, ha declarado que lanzó dos startups antes de Valar y se enorgullece de compartir que su bisabuelo trabajó como físico nuclear en el Proyecto Manhattan.

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