Se hizo millonario con la lotería y destinó su fortuna en producir drogas falsas
John Eric Spiby, de 80 años y millonario desde 2010, fue condenado en Reino Unido por encabezar un imperio de fabricación y distribución de pastillas falsas valuado en hasta 332 millones de euros.
11/02/2026 | 17:21Redacción Cadena 3
FOTO: Un jubilado británico transforma su suerte en un imperio de drogas
Lo que pudo haber sido una jubilación tranquila tras ganar 2,77 millones de euros en la lotería terminó convertido en uno de los mayores casos recientes de producción ilegal de fármacos en el Reino Unido.
John Eric Spiby, de 80 años, fue condenado a 16 años y seis meses de prisión por liderar una red de fabricación y distribución de pastillas opiáceas a gran escala desde su propia granja en Greater Mánchester.
Según determinó la Justicia británica, Spiby montó un entramado criminal que llegó a estar valuado en más de 332 millones de euros. En la causa también fueron condenados su hijo, John Colin Spiby Jr., de 37 años, y los colaboradores Lee Drury y Callum Dorian.
La policía de Greater Mánchester describió a los implicados como “cuatro individuos que no han mostrado el menor respeto por la vida humana o por la seguridad pública”.
El inspector Alex Brown, de la Unidad Contra el Alto Crimen Organizado, sostuvo que el grupo gestionaba “un negocio de fabricación de drogas completamente industrializado, capaz de producir millones de pastillas falsas que contenían una sustancia altamente peligrosa”.
El operativo permitió recuperar millones de comprimidos y maquinaria sofisticada utilizada para la producción masiva.
De acuerdo con lo expuesto en el tribunal penal de Bolton y recogido por medios británicos, la organización comenzó operando desde la vivienda rural de Spiby, pero en 2021 trasladó sus actividades a una nave industrial en Salford debido al crecimiento del negocio.
Para encubrir las operaciones utilizaban una empresa pantalla llamada Nutra Inc, administrada por Drury.
Producción a gran escala
La banda fabricaba principalmente pastillas de etizolam, un potente sedante indicado para tratar ansiedad e insomnio, entre seis y diez veces más fuerte que el diazepam, sustancia que simulaban contener los comprimidos.
Comercializadas como si fueran Valium, las pastillas llegaban a distintos puntos de Mánchester y su área metropolitana.
La fiscal Emma Clarke detalló que la organización llegó a vender millones de unidades, con un valor potencial en el mercado ilegal de entre 56 y 332 millones de euros.
En una operación frustrada en abril de 2022, en las inmediaciones de un hotel de Mánchester, el grupo pretendía distribuir 2,5 millones de pastillas con un valor estimado superior a 77 millones de euros.
Dentro de la estructura, Spiby Jr. se ocupaba de la manipulación directa de la mercancía, mientras que Dorian actuaba como estratega y enlace con otras organizaciones criminales.
También gestionaba las comunicaciones a través de Encrochat, la plataforma de mensajería encriptada infiltrada por fuerzas internacionales.
Durante el juicio trascendió que Spiby Jr. llegó a jactarse en los chats y a lanzar comentarios provocadores dirigidos incluso a figuras como Elon Musk y Jeff Bezos.
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Armas y obstrucción
Además del delito de conspiración para la producción y suministro de drogas de clase C que incluye opioides sintéticos, tranquilizantes y esteroides, el tribunal consideró probado que los acusados poseían armas de fuego y munición e intentaron obstaculizar la investigación judicial.
Al dictar sentencia, el juez Nicholas Clark fue contundente: “A pesar de ganar la lotería, decidió continuar una vida dedicada al crimen, alejada de lo que hubieran sido unos años normales de jubilación”.
Lee Drury fue condenado a nueve años y nueve meses de prisión, mientras que Spiby Jr. recibió una pena de nueve años.
Durante el proceso también se expuso un aumento en la circulación de estas sustancias en zonas como Bury New Road, coincidente con la actividad del grupo.
Expertos citados por la fiscalía advirtieron que el consumo de estas pastillas representa “una forma de ruleta rusa extremadamente peligrosa para los usuarios de drogas”, subrayando el impacto sanitario del caso.
La historia de Spiby deja una paradoja difícil de ignorar: tras alcanzar una fortuna que para muchos simboliza estabilidad y descanso, optó por impulsar una estructura criminal de dimensiones industriales que terminó desmantelada y con una condena que lo acompañará el resto de su vida.
Lectura rápida
¿Qué ocurrió con John Eric Spiby?
Fue condenado a 16 años y seis meses de prisión por liderar una red de producción ilegal de fármacos en el Reino Unido.
¿Quiénes fueron condenados junto a él?
Su hijo, John Colin Spiby Jr., Lee Drury y Callum Dorian también fueron condenados en la causa.
¿Cuándo se llevó a cabo la operación policial?
La operación frustrada ocurrió en abril de 2022, cuando intentaban distribuir 2,5 millones de pastillas.
¿Dónde se desarrollaron las actividades ilegales?
Inicialmente en la vivienda rural de Spiby, luego se trasladaron a una nave industrial en Salford.
¿Por qué se considera peligrosa la producción de estas pastillas?
Porque contenían etizolam, un sedante mucho más potente que el diazepam, representando un grave riesgo para la salud de los usuarios.
