La guerra en Irán resalta la necesidad de energías renovables en el mundo

HANOI, Vietnam — El conflicto en Irán ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de las rutas de transporte de combustibles fósiles, intensificando la necesidad de una transición hacia energías renovables. La guerra ha interrumpido casi por completo las exportaciones de petróleo a través del estrecho de Ormuz, que representa aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas natural licuado a nivel mundial. Esta situación ha provocado un temblor en los mercados energéticos, disparando los precios y afectando a las economías que dependen de las importaciones.

La región de Asia, principal receptora de este petróleo, ha sido la más perjudicada. Sin embargo, también se siente la presión en Europa, donde los legisladores buscan alternativas para disminuir la demanda energética, y en Africa, que se enfrenta a un aumento en los precios del combustible y a la inflación.

A diferencia de crisis anteriores, las energías renovables están ganando terreno en la competencia contra los combustibles fósiles. Según la Agencia Internacional de las Energías Renovables, más del 90% de los nuevos proyectos de energías renovables en 2024 son más económicos que las alternativas basadas en combustibles fósiles.

El uso del petróleo, además de generar electricidad, se extiende a diversas industrias, incluyendo la producción de fertilizantes y plásticos. Por ello, el impacto es global, aunque los países con mayor capacidad de adoptar energías renovables están mejor protegidos, ya que estas dependen de recursos nacionales como el sol y el viento, en vez de combustibles importados.

James Bowen, de la consultora australiana ReMap Research, afirmó: "Estas crisis son una característica inherente —no un defecto— de un sistema energético basado en combustibles fósiles".

China e India han avanzado en la generación de energías renovables, aunque China lo ha hecho a una escala mucho mayor. Este país es el líder mundial en energías renovables, con un 10% de los vehículos siendo eléctricos, según la Agencia Internacional de la Energía. A pesar de ser el mayor importador de petróleo crudo, su enfoque en energías renovables ha reducido su dependencia de las importaciones.

La electrificación de sectores económicos en China ha permitido que el país se vuelva menos vulnerable a las fluctuaciones de oferta y precios, mientras que India, aunque también ha incrementado su capacidad de energías limpias, lo ha hecho de forma más lenta y con menor apoyo gubernamental.

La crisis energética que enfrentan los países ricos de Europa y Asia Oriental no es nueva. En 2022, muchos gobiernos europeos intentaron reducir su dependencia de combustibles fósiles, pero rápidamente se concentraron en encontrar nuevos proveedores. Alemania ha construido terminales de gas natural licuado para reemplazar el gas ruso, lo que ha ralentizado la transición energética.

Las naciones más pobres, como Benín y Zambia, enfrentan los mayores retos, compitiendo por un suministro limitado de gas. Los altos costos del combustible impactan el transporte y la alimentación, mientras que la capacidad de pago se ve limitada por las reservas de divisas. Africa es especialmente vulnerable debido a su dependencia del petróleo importado.

Algunos países, como Etiopía, están apostando fuertemente por las energías renovables, mientras que otros, como Sudáfrica, consideran construir terminales de importación de gas natural licuado. La clave será no solo sobrevivir a la crisis, sino asegurar que no descarrile el desarrollo nacional.

En este contexto, el aumento del uso de energías renovables ha ayudado a algunos países asiáticos a eludir la crisis energética. Por ejemplo, el auge de la energía solar en Pakistán ha evitado importaciones de combustibles fósiles por más de 12.000 millones de dólares desde 2020. Vietnam, por su parte, podría ahorrar cientos de millones de dólares en importaciones de carbón y gas en el próximo año gracias a su uso actual de energía solar.

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