La apertura del centro presidencial de Obama coincide con el Día de la Emancipación

DALLAS (AP) — Mientras las celebraciones del Día de la Emancipación se llevaban a cabo el viernes en diversas localidades de Estados Unidos, el expresidente Barack Obama y la ex primera dama Michelle Obama dieron la bienvenida a los primeros visitantes de su centro presidencial en Chicago.

Este centro, situado en un amplio terreno en el South Side de la ciudad, rinde homenaje al primer presidente afroamericano del país y busca inspirar a las personas a generar el cambio que desean ver en sus comunidades. La apertura se produce en un contexto de reflexión, en sintonía con el significado del Día de la Emancipación, que celebra el fin de la esclavitud en Estados Unidos.

La festividad recuerda el 19 de junio de 1865, fecha en que las tropas de la Unión llegaron a Galveston, Texas, con una orden que declaraba la libertad de las personas esclavizadas en el estado con "igualdad absoluta". Este acontecimiento tuvo lugar dos años y medio después de que la Proclamación de Emancipación fuera emitida, la cual proclamaba la libertad de las personas esclavizadas en los estados del sur.

"El Día de la Emancipación no solo es un recordatorio del fin de la esclavitud, sino que también representa la lucha continua por la igualdad en la vida estadounidense", destacó W. Caleb McDaniel, profesor en la Universidad Rice y autor del libro "Sweet Taste of Liberty".

La inauguración del Centro Presidencial Obama se realizó en un evento que incluyó varios días de actividades, culminando con la apertura al público el viernes, donde la pareja leyó cuentos a los niños presentes.

La coincidencia entre la apertura del centro y el Día de la Emancipación es simbólica, en un momento en que el país enfrenta divisiones políticas y cuestionamientos sobre el progreso racial, especialmente tras decisiones recientes de la Corte Suprema que afectan la representación política de la comunidad negra en el Congreso.

El centro presidencial de Obama en Chicago

El centro abarca cerca de 8 hectáreas (20 acres) e incluye un museo con una réplica a tamaño real del Despacho Oval, un jardín diseñado por Michelle Obama con plantas de lechuga y fresas, una cancha de baloncesto profesional, un área de picnic con parrillas y una nueva sucursal de la Biblioteca Pública de Chicago. Los visitantes pueden explorar exhibiciones interactivas que abarcan las campañas, momentos clave de la presidencia de Obama y la vida en la Casa Blanca.

Los espacios están diseñados para fomentar la comunidad, con una proyección de atraer hasta un millón de visitantes al año. Según Louise Bernard, directora del museo, la intención es "invitar a las personas a llevar el cambio a casa, ya sea pequeño o grande".

La historia del Día de la Emancipación

Este es el quinto año desde que el Día de la Emancipación fue declarado feriado federal por el expresidente Joe Biden, quien fue vicepresidente de Obama. Las celebraciones, que comenzaron en Texas, tienen una rica historia en la comunidad afroamericana y suelen incluir picnics y comidas al aire libre.

La festividad, conocida como Juneteenth, conmemora el día en que el mayor general Gordon Granger y sus tropas llegaron a Texas con la declaración de libertad. La Proclamación de Emancipación, emitida por el presidente Abraham Lincoln, no significó la libertad inmediata, sino una promesa de liberación que se cumpliría con la victoria de la Unión.

"Se requirió la fuerza de las armas y el éxito de los ejércitos de Estados Unidos para hacer cumplir la Proclamación de Emancipación", explicó McDaniel.

Seis meses después de la llegada de Granger a Galveston, se ratificó la 13ra Enmienda, que abolió la esclavitud en todo el país.

Celebraciones en todo el país este año

En Galveston, la festividad se celebró con un evento que incluyó música, fuegos artificiales y un desfile. En Houston, se programaron actividades como un torneo de dominó en Emancipation Park, fundado en 1872. En cientos de ciudades de EE.UU., se anunciaron eventos para el fin de semana, incluyendo desfiles, paseos en bicicleta y festivales.

Varias ciudades realizarán caminatas en honor a Opal Lee, la activista que luchó para que el Día de la Emancipación se convirtiera en feriado federal. Los participantes caminarán 2,5 millas, simbolizando el tiempo que tardó en hacerse cumplir la Proclamación de Emancipación en Texas. Lee, conocida como la "abuela de Día de la Emancipación", cumple 100 años este año.

Reflexionar sobre una lucha que continúa

La comunidad negra de Texas adoptó la fecha de la llegada de Granger como una celebración, a pesar de la oposición del Ku Klux Klan. Para la década de 1880, muchas comunidades afroamericanas en Texas conmemoraban el día. Se transformó en una celebración de empoderamiento comunitario y construcción de instituciones.

Corey D.B. Walker, decano de la escuela de teología de la Universidad Wake Forest, comentó que la festividad permite reconocer la "compleja historia" del país y la importancia de ser ciudadano en EE.UU., especialmente en el contexto actual de reescritura de la historia negra.

"Es fundamental comprender una representación más completa de la historia de nuestro país y las contribuciones de muchas personas al experimento democrático estadounidense", concluyó.

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