Luka Modric y el secreto para mantenerse vigente en su último baile

Por Ignacio García Iturriza

“Modric representa el nuevo estilo del creador de juego: fantasista pero con cierta robustez y también sentido de disciplina táctica. Si Juan Román Riquelme es el último del viejo estilo de creadores, Modric es el primero del nuevo estilo”, lo definió el periodista inglés Jonathan Wilson.

Con 40 años y 292 días, Luka Modric está jugando su quinto Mundial y tiene este jueves la oportunidad, ante el Portugal de Cristiano Ronaldo, de demostrarle una vez más al mundo del fútbol que aún conserva la receta para controlar las agujas del reloj. No por su edad, sino por su traje de ilusionista, aquel que le permite hacer trucos en la cancha sin despeinarse, con la pausa como socia principal y la visión de juego como espada de Damocles. Cada vez que Modric agarra la pelota, el tiempo corre más despacio y sus compañeros se vuelven agujas para tejer alguno de sus indescifrables trucos.

Debutó en la selección croata el 1 de marzo de 2006 en un amistoso contra Argentina, en Basilea. Fue victoria 3-2 sobre el conjunto de José Néstor Pékerman, en un partido en el que Lionel Messi convirtió su primer gol oficial con la mayor. Una jornada histórica, que une, casi de manera invisible, el recorrido de dos astros que veinte años después protagonizan su último baile.

/Inicio Código Embebido//Fin Código Embebido/

Pero Modric no eligió el camino del 10 argentino. A diferencia de las playas de Miami o de los desiertos árabes por los que transita Cristiano Ronaldo, este humilde croata que pasó parte de su infancia en un campo de refugiados tras la disolución de Yugoslavia, decidió seguir en la élite europea. Eso sí, antes debió soportar la amargura de despedirse del Real Madrid ingresando desde el banco cuando la semifinal del Mundial de Clubes frente al Paris Saint-Germain ya estaba prácticamente sentenciada. Podría haberse retirado allí mismo, pero con la Copa del Mundo como gran objetivo, eligió continuar su carrera en el Milan.

Está claro que su explosión ya no es la misma, pero Modric pasó a una de las ligas europeas con mayor promedio de edad en sus planteles y por ende con un ritmo más pausado que en España o la Premier League. Allí compiten figuras que también dejaron atrás el pico de rendimiento, como el caso de Kevin De Bruyne en el Nápoli. Un hábitat ideal para llegar competitivo a Estados Unidos.

/Inicio Código Embebido/

/Fin Código Embebido/

"Todavía tengo sueños futbolísticos. Tal vez podría haber elegido un camino más fácil, ir a una liga que no sea tan competitiva, pero ese no sería yo. Aún tengo amor por el fútbol, pasión y motivación por lo que hago. Quiero competir al máximo nivel. Cuando vea que eso no es posible, ahí me retiraré. Pero me siento bien, tengo la pasión y motivación", explicó.

Ahora bien, detrás de la pasión también existe un trabajo silencioso. Como bien reflejó la página oficial de FIFA en un artículo, su físico, lejos de ser imponente, se convirtió en una de sus mayores fortalezas. Con apenas 1,72 metros, construyó un cuerpo pensado para el fútbol: equilibrio, coordinación, resistencia y un bajo centro de gravedad que le permite proteger la pelota, girar con rapidez y escapar de la presión de rivales mucho más poderosos.

Desde 2012 trabaja junto al preparador físico Vlatko Vucetic con el objetivo de prolongar su carrera al máximo nivel. Lo que inicialmente apuntaba a competir hasta los 36 años terminó extendiéndose cuatro temporadas más gracias a una planificación obsesiva.

Antes de cada entrenamiento completa una rutina específica de aproximadamente 45 minutos, basada en ejercicios de fuerza, estabilidad, trabajo de core, movilidad y prevención de lesiones. Esa constancia, repetida prácticamente durante todo el año, le permitió conservar una condición física que sorprende. Su preparador llegó a revelar que, cuando tenía 39 años, sus parámetros metabólicos correspondían a una persona menor de 30.

Sin embargo, el verdadero secreto de Modric va mucho más allá de los músculos. Su mayor virtud sigue estando en la cabeza. La experiencia le enseñó a correr menos y pensar más. Antes de recibir la pelota ya escaneó el panorama, orientó el cuerpo y decidió cuál será la mejor opción. Esa inteligencia para interpretar el juego le permite ahorrar energía, evitar esfuerzos innecesarios y seguir manejando el ritmo de los partidos aun cuando la velocidad ya no es la de hace una década. Perdió explosión, pero mantiene su precisión.

/Inicio Código Embebido/

/Fin Código Embebido/

Los números ayudan a dimensionar esa extraordinaria longevidad. A lo largo de más de veinte años de carrera disputó más de 1.150 partidos oficiales entre clubes y la selección croata. Solo con el Real Madrid jugó casi 600 encuentros y conquistó 28 títulos, entre ellos seis Champions League. También dejó su huella en el Tottenham, el Dinamo Zagreb y ahora en el Milan, mientras que con Croacia ya superó los 200 partidos internacionales.

Su continuidad también encuentra explicación en un dato poco habitual para un futbolista de su edad. A lo largo de toda su carrera apenas sufrió lesiones importantes y pasó muy poco tiempo fuera de las canchas en relación con la enorme cantidad de partidos disputados.

Como bien cuentan los periodistas Pablo Vignone y Matías Baldo en la guía del mundial "Sobremesa", Modric se moldeó a consecuencia de la guerra. Tenía seis años cuando Yugoslavia se disolvió. "Su familia integró un largo contingente de refugiados ante el avance de los serbios nacionalistas. Incluso su abuelo fue ejecutado por milicianos. Buscaron seguridad en Zagreb. Habitaban un cuarto mínimo de hotel y el niño se entretenía pateando una pelota contra la pared del estacionamiento vacío. Pateaba con una pierna, giraba sobre sí mismo y la recogía con la otra. Giros y giros".

Y como el fútbol es el teatro donde volcamos nuestras historias de vida, Modric se pondrá este jueves una vez más la camiseta croata para intentar sus últimos giros ante Portugal. Decidirá cuando acelerar y cuando pausar, escondiendo siempre la receta para demostrar que aunque todos sepamos qué va a hacer, no podremos descifrar cómo lo hace.

Temas