Cuántos minutos deben pasar desde que una persona se acuesta hasta que se duerme

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Por Federico Albarenque

Apoyar la cabeza en la almohada y quedarse dormido de inmediato suele interpretarse como una virtud en un contexto marcado por el cansancio generalizado. Sin embargo, especialistas en medicina del sueño advierten que dormirse en apenas segundos o pocos minutos no siempre es una señal de descanso saludable.

El neurólogo Conrado Estol reavivó el debate con un video difundido en redes sociales, donde cuestionó una creencia extendida. “Si apoyás la cabeza en la almohada y te dormís enseguida, eso es malo: te falta sueño. Lo normal es tardar entre 10 y 15 minutos”, señaló.

Desde la medicina del sueño explican que el tiempo que una persona tarda en dormirse se denomina latencia del sueño y es una variable clave para evaluar la calidad del descanso. Según INECO, en adultos sanos ese período suele ubicarse entre los 10 y los 20 minutos, lo que refleja un pasaje fisiológico ordenado de la vigilia al sueño.

“El dormirse demasiado rápido puede ser un indicador de deuda de sueño acumulada”, explicó Pablo López, psicoterapeuta cognitivo y coordinador del Programa de Tratamiento del Insomnio de INECO. En esa línea, detalló que una latencia menor a ocho minutos puede sugerir somnolencia excesiva y, si es inferior a cinco minutos, una posible condición patológica o privación significativa de sueño.

Los parámetros coinciden con los utilizados en el Multiple Sleep Latency Test, el examen estándar para medir somnolencia diurna. De acuerdo con la American Academy of Sleep Medicine, latencias extremadamente cortas pueden estar asociadas a trastornos como la narcolepsia.

Contrario a lo esperado, los estudios indican que quienes se duermen demasiado rápido suelen presentar más dificultades durante el día, como problemas de concentración, bajo rendimiento cognitivo o microsiestas involuntarias. En el otro extremo, latencias superiores a los 30 minutos pueden indicar insomnio de conciliación, aunque los especialistas aclaran que estos indicadores adquieren relevancia clínica cuando se sostienen en el tiempo.

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La investigación reciente también muestra que el insomnio no siempre se explica por la falta de horas de sueño, sino por una asociación incorrecta entre la cama y la vigilia. En ese sentido, el llamado control de estímulos busca reeducar al cerebro para que vincule nuevamente el dormitorio con el descanso.

Los protocolos clínicos recomiendan que, si una persona permanece despierta más de 20 minutos en la cama, se levante y salga del dormitorio hasta que reaparezca el sueño. “Cuanto más tiempo se permanece despierto acostado, más se refuerza la asociación entre la cama y la alerta”, explicó Estol.

Los especialistas subrayan además la importancia de hábitos previos al descanso, como evitar el uso del celular cerca del horario de dormir. La luz azul de las pantallas interfiere con la producción de melatonina, la hormona clave para la conciliación del sueño.

En un contexto de aumento de los trastornos del descanso, la evidencia respalda intervenciones simples y conductuales como primera línea de tratamiento. Dormirse ni demasiado rápido ni demasiado lento, coinciden los expertos, es una de las señales de que el equilibrio entre cansancio físico y activación mental está funcionando correctamente.

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