El sudor podría detectar problemas de salud antes de que aparezcan síntomas

El sudor contiene una amplia gama de señales biológicas, y un creciente número de investigaciones sugiere que combinarlo con inteligencia artificial y tecnología de sensores avanzados podría transformar la forma en que monitoreamos nuestra salud y fisiología diaria. Un estudio reciente, publicado en el Journal of Pharmaceutical Analysis, exploró cómo el sudor podría utilizarse para la evaluación en tiempo real de hormonas, niveles de medicación y otros biomarcadores, así como para la identificación temprana de enfermedades como diabetes, cáncer, Parkinson y Alzheimer.

"Recolectar sudor es indoloro, simple y no invasivo", afirmó la coautora Dr. Dayanne Bordin, química analítica de la Universidad de Tecnología de Sídney (UTS). "Es una alternativa atractiva a la sangre o la orina, especialmente para el monitoreo continuo en tiempo real".

Interés creciente en dispositivos que analizan el sudor

"Cualquiera que ya esté interesado en rastrear su salud utilizando dispositivos portátiles, como un Apple Watch, por ejemplo, su frecuencia cardíaca, conteo de pasos o presión arterial, estaría interesado en la información que el sudor puede proporcionar". Existen ya dispositivos de monitoreo del sudor en el mercado, como el parche de sudor de Gatorade, que es un adhesivo desechable que se conecta a una aplicación para analizar la tasa de sudor y la pérdida de sodio, brindando consejos personalizados.

Los avances recientes en áreas como microfluidos, electrónica flexible y comunicación inalámbrica han permitido la creación de una nueva clase de sensores portátiles. Estos parches ligeros y flexibles se colocan directamente sobre la piel y recogen muestras de sudor de manera continua.

Cuando estos dispositivos se combinan con inteligencia artificial, podrían identificar metabolitos específicos e interpretar patrones químicos complejos, lo que podría ofrecer a los usuarios información de salud más personalizada y advertencias tempranas sobre diversas condiciones médicas.

Usos potenciales para atletas y pacientes

Los atletas podrían utilizarlos para rastrear la pérdida de electrolitos durante los entrenamientos y demostrar que están libres de drogas antes de las competiciones. Las personas que manejan diabetes podrían eventualmente depender de la detección de glucosa a partir del sudor en lugar de pruebas de sangre.

"El sudor es un fluido diagnóstico subutilizado", comentó la coautora Dr. Janice McCauley de la Facultad de Ciencias de UTS. "La capacidad de medir múltiples biomarcadores simultáneamente y transmitir esos datos de forma inalámbrica ofrece un enorme potencial para la atención preventiva".

El año 2023 marcó un paso evolutivo en inteligencia artificial, abriendo la puerta a una mejora en el análisis de patrones y algoritmos de clasificación que mejoran la precisión diagnóstica y la exactitud terapéutica, agregó.

Avances en IA y dispositivos ultra sensibles

Los sistemas de IA modernos pueden ahora analizar conjuntos de datos muy grandes para conectar señales químicas sutiles en el sudor con condiciones fisiológicas particulares. Los autores señalaron que el próximo gran hito implicará emparejar esta capacidad analítica con dispositivos compactos y de bajo consumo que puedan enviar datos de forma segura.

Los investigadores de UTS están actualmente investigando las características fisiológicas básicas del sudor. También están creando herramientas microfluídicas que pueden detectar concentraciones extremadamente pequeñas de biomarcadores como glucosa y cortisol.

Aunque gran parte de este trabajo aún se encuentra en fase de prototipo, el interés de la industria sigue aumentando. "No estamos lejos de un futuro en el que tu dispositivo portátil pueda decirte cuándo tienes niveles altos de hormonas del estrés, y al monitorear esto a lo largo del tiempo, si estás en riesgo de condiciones de salud crónicas", concluyó Dr. Bordin.

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