Casi la mitad de los pacientes de trasplante renal no inician el proceso

Casi la mitad de los estadounidenses con insuficiencia renal que son referidos para un trasplante nunca comienzan el proceso de evaluación necesario para ser considerados para un órgano donante, según un nuevo estudio a nivel nacional. Lo más sorprendente es que menos de uno de cada cinco completa la evaluación y asegura un lugar en la lista de espera para trasplantes.

Los investigadores señalaron que se ha prestado mucha atención a los pacientes una vez que alcanzan la lista de espera, pero se conoce mucho menos sobre lo que ocurre antes de ese punto y por qué tantas personas nunca llegan allí.

Principales Barreras para el Trasplante Renal

El estudio, liderado por investigadores de NYU Langone Health, analizó datos de 720,348 pacientes referidos para trasplante renal. Los hallazgos revelaron disparidades significativas en quién avanza en el proceso.

Los pacientes que estaban solteros, tenían obesidad severa o vivían en comunidades rurales eran menos propensos a comenzar o completar una evaluación de trasplante y, en última instancia, llegar a la lista de espera. Los adultos mayores, los hispanohablantes y las personas con ingresos más bajos enfrentaron desafíos aún mayores. Los pacientes que recibieron atención en centros de trasplante más pequeños o en programas ubicados en el sur de los Estados Unidos también fueron menos propensos a avanzar.

En general, solo el 19% de los pacientes referidos completaron el proceso de evaluación y fueron colocados en la lista de espera, mientras que el 48% nunca comenzó la evaluación.

"Nuestros hallazgos sugieren que una proporción sustancial de personas que necesitan un nuevo riñón se quedan fuera del proceso mucho antes de llegar a la lista de espera, y mucho menos llegar a la sala de operaciones", declaró el autor principal del estudio, Conor Donnelly, MD. "Qué centro de trasplante se elige, dónde se vive e incluso si se está casado parecen influir en las posibilidades de avanzar hacia la lista de espera para un nuevo riñón".

Por qué el Proceso de Evaluación Puede Ser Difícil

Según Donnelly, la complejidad del proceso de evaluación para trasplantes puede explicar gran parte de la variación observada en el estudio.

Después de recibir una referencia, los pacientes deben completar una evaluación médica exhaustiva diseñada para evaluar su salud general. Esto a menudo incluye análisis de sangre, imágenes de tórax, pruebas de cáncer y otros exámenes. El proceso puede requerir múltiples citas durante varios meses mientras los pacientes continúan asistiendo a tratamientos de diálisis regulares.

Solo después de completar estos requisitos y recibir aprobación puede un paciente ser agregado a la lista de espera para trasplantes.

Los investigadores señalaron que los centros de trasplante más pequeños pueden tener menos recursos y oportunidades de trasplante disponibles, lo que podría llevarlos a ser más selectivos al evaluar candidatos. También destacaron que los pacientes solteros o con apoyo social limitado pueden enfrentar mayores dificultades para organizar el transporte y asistir a citas repetidas.

Estos factores pueden ayudar a explicar por qué los pacientes que viven en áreas urbanas, donde los centros de trasplante son a menudo más accesibles, eran generalmente más propensos a continuar en el proceso.

El Estudio Más Grande sobre las Tasas de Deserción en Trasplantes Renales

Publicado en línea el 20 de junio en el Journal of the American Society of Nephrology, la investigación es el estudio más grande y detallado hasta la fecha que examina dónde los pacientes abandonan el camino del trasplante renal antes de llegar a la lista de espera, según los autores.

Los hallazgos también se presentaron en el Congreso Americano de Trasplantes, la reunión anual organizada conjuntamente por la American Society of Transplantation y la American Society of Transplant Surgeons.

Para llevar a cabo el análisis, los investigadores utilizaron Epic Cosmos, una base de datos que contiene más de 300 millones de registros de salud electrónicos de más de 1,850 hospitales, incluidos más de un tercio de los centros de trasplante de EE. UU.

El equipo examinó adultos referidos para trasplante renal entre 2014 y 2025. Cada paciente fue rastreado a través de cuatro etapas: referencia, evaluación, lista de espera y trasplante.

Factores Sociales y Geográficos Influyen en los Resultados

Utilizando modelos estadísticos, los investigadores evaluaron cómo factores como la edad, el sexo, la historia médica y la ubicación geográfica afectaron la probabilidad de avanzar de una etapa a la siguiente.

El equipo también estudió la vulnerabilidad social, que refleja los desafíos relacionados con las condiciones de vida y el acceso a la atención. Ejemplos incluyen pobreza, vivienda inestable y opciones de transporte limitadas, todos los cuales pueden dificultar la navegación por sistemas médicos complejos.

"Estos resultados demuestran que encontrar formas de reducir las barreras tanto para la evaluación como para la inclusión en la lista de espera podría ayudar a expandir el acceso tan necesario a los trasplantes de riñón", afirmó el coautor principal del estudio, Allan B. Massie, PhD, profesor asociado en los Departamentos de Cirugía y Salud Poblacional de NYU Grossman School of Medicine. "Proporcionar a los pacientes una mejor educación y apoyo para ayudarles a navegar por el complejo y a veces agotador proceso sería un buen comienzo".

"Nuestros hallazgos destacan la necesidad de apoyar mejor a los pacientes para que avancen de la referencia a la lista de espera, donde muchos individuos posiblemente elegibles no están finalmente listados", agregó Michal A. Mankowski, PhD, asistente de profesor en el Departamento de Cirugía de NYU Grossman School of Medicine.

Investigaciones futuras aplicarán un enfoque similar a otros tipos de trasplante de órganos, donde el camino hacia la lista de espera puede diferir significativamente.

Los investigadores de NYU Langone que participaron en el proyecto incluyeron a Suhani Patel, MPH; Syed Ali Husain, MD, MPH; Sommer E. Gentry, PhD; Bonnie E. Lonze, MD, PhD; Sunjae Bae, MD, PhD; Babak J. Orandi, MD, PhD; Mara A. McAdams DeMarco, PhD; y Dorry L. Segev, MD, PhD. Otros colaboradores incluyeron a Rachel Patzer, PhD, MPH, de la Universidad de Indiana en Indianápolis y David Axelrod, MD, de University Hospitals en Cleveland.

El Dr. Orandi ha sido miembro de un consejo asesor para la compañía farmacéutica Boehringer Ingelheim. NYU Langone Health está gestionando los términos y condiciones de esta relación de acuerdo con sus políticas y procedimientos.

NYU Langone Health financió el estudio.

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