Estudio de Meta revela que la supervisión parental no frena el uso compulsivo de redes en adolescentes

Un estudio interno de Meta, conocido como "Proyecto MYST", reveló que la supervisión parental y las restricciones como los límites de tiempo tienen un impacto mínimo en el uso compulsivo de redes sociales por parte de los adolescentes. La investigación, realizada en colaboración con la Universidad de Chicago, destacó que los adolescentes que han enfrentado eventos de vida estresantes son más propensos a tener dificultades para moderar su uso de redes sociales.

Estos hallazgos fueron expuestos durante el juicio por adicción a las redes sociales que comenzó la semana pasada en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles. La demandante, identificada por sus iniciales "KGM" o su nombre "Kaley", junto a su madre y otros co-demandantes, acusan a las empresas de redes sociales de crear productos "adictivos y peligrosos" que han llevado a los jóvenes a sufrir ansiedad, depresión, trastornos de la alimentación, autolesiones y pensamientos suicidas.

El caso se suma a otros juicios históricos que se llevarán a cabo este año, que acusan a las empresas de redes sociales de dañar a los niños. Los resultados de estas demandas podrían influir en la forma en que estas empresas abordan a sus usuarios más jóvenes y podrían motivar a los reguladores a tomar más medidas.

En esta demanda, se acusó a Meta, YouTube, ByteDance (TikTok) y Snap, aunque estas dos últimas compañías ya habían llegado a acuerdos antes del inicio del juicio.

Durante el juicio, el abogado de Kaley, Mark Lanier, presentó el estudio interno de Meta como evidencia de que la empresa conocía los daños específicos, pero no los hizo públicos.

En el "Proyecto MYST", se concluyó que "los factores parentales y del hogar tienen poca asociación con los niveles de atención que los adolescentes reportan sobre su uso de redes sociales". En otras palabras, incluso cuando los padres intentan controlar el uso de redes sociales de sus hijos, ya sea mediante controles parentales o reglas del hogar, esto no afecta si el niño sobreutiliza las redes sociales o las usa de manera compulsiva. El estudio se basó en una encuesta a 1,000 adolescentes y sus padres sobre su uso de redes sociales.

El estudio también indicó que tanto los padres como los adolescentes coincidieron en que "no hay asociación entre los informes de supervisión parental y las medidas de atención o capacidad de los adolescentes".

Si los hallazgos del estudio son precisos, esto significaría que el uso de controles parentales integrados en la aplicación de Instagram o los límites de tiempo en los teléfonos inteligentes no ayudarían necesariamente a los adolescentes a moderar su uso de redes sociales, argumentó el abogado de la demandante. La queja original alega que los adolescentes son explotados por los productos de redes sociales, cuyos defectos incluyen feeds algorítmicos diseñados para mantener a los usuarios desplazándose, recompensas variables intermitentes que manipulan la entrega de dopamina, notificaciones constantes y herramientas deficientes para controles parentales.

Durante su testimonio, el jefe de Instagram, Adam Mosseri, afirmó no estar familiarizado con el Proyecto MYST, a pesar de que un documento parecía indicar que había dado su aprobación para avanzar con el estudio.

“Realizamos muchos proyectos de investigación”, dijo Mosseri, tras afirmar que no recordaba detalles específicos sobre MYST más allá de su nombre.

Sin embargo, el abogado de la demandante señaló este estudio como un ejemplo de por qué las empresas de redes sociales deberían ser responsabilizadas por sus daños alegados, no los padres. Señaló que la madre de Kaley, por ejemplo, había intentado detener la adicción y el uso de redes sociales de su hija, incluso llegando a quitarle el teléfono en ocasiones.

Además, el estudio encontró que los adolescentes que enfrentaron un mayor número de experiencias adversas en la vida, como aquellos que lidiaban con padres alcohólicos, acoso escolar u otros problemas, reportaron menos atención sobre su uso de redes sociales. Esto significa que los niños que enfrentan traumas en sus vidas reales corren un mayor riesgo de adicción, argumentó el abogado.

En el estrado, Mosseri pareció estar de acuerdo parcialmente con este hallazgo, diciendo: “Hay una variedad de razones por las cuales esto puede ser así. Una que he escuchado a menudo es que las personas utilizan Instagram como una forma de escapar de una realidad más difícil”. Meta se cuida de etiquetar cualquier tipo de sobreuso como adicción; en cambio, Mosseri declaró que la compañía utiliza el término "uso problemático" para referirse a alguien que "pasa más tiempo en Instagram del que se siente bien".

Por su parte, los abogados de Meta intentaron argumentar que el estudio se centró más en entender si los adolescentes sentían que estaban usando redes sociales en exceso, no si estaban realmente adictos. También intentaron poner más responsabilidad en los padres y las realidades de la vida como el catalizador de los estados emocionales negativos de jóvenes como Kaley, y no en los productos de redes sociales de las empresas.

Por ejemplo, los abogados de Meta señalaron que Kaley era hija de padres divorciados, con un padre abusivo, y enfrentaba acoso escolar.

Cómo el jurado interpretará los hallazgos de estudios como el Proyecto MYST y otros, junto con los testimonios de ambas partes, está por verse. Sin embargo, Mosseri destacó que los hallazgos de MYST no se habían publicado públicamente, y nunca se emitieron advertencias a adolescentes o padres como resultado de la investigación.

Meta ha sido contactada para hacer comentarios.

Temas