Crisis en Oriente Medio eleva precios del petróleo a niveles históricos

La guerra en Oriente Medio ha impulsado los precios del petróleo a sus niveles más altos desde 2024, en medio de crecientes temores por el suministro global debido al cierre efectivo del estrecho de Ormuz en el sexto día del conflicto. El jueves 5 de marzo de 2026, el barril de West Texas Intermediate (WTI) para entrega en abril se disparó un 8,51%, alcanzando los 81,01 dólares, marcando su punto más alto desde julio de 2024. Por su parte, el Brent del mar del Norte para entrega en mayo avanzó un 4,93%, cotizando a 85,41 dólares, también en máximos desde mediados de 2024.

El estrecho de Ormuz, por el que transita aproximadamente el 20% del petróleo mundial y una proporción similar de gas natural licuado (GNL), registra flujos fuertemente reducidos, con el paso prácticamente paralizado por amenazas y ataques en la zona.

El canciller iraní Abás Araqchi afirmó el jueves que Irán "no tiene intención" por ahora de cerrar formalmente ese paso estratégico, aunque las señales desde Teherán han sido contradictorias en los últimos días, generando incertidumbre en los mercados. Las hostilidades se han agravado: los Guardianes de la Revolución de Irán aseguraron que un misil impactó un petrolero estadounidense en el golfo Pérsico. Además, un buque anclado frente a Kuwait sufrió una "fuerte explosión" y una fuga de hidrocarburos, según reportó la agencia marítima británica UKTMO.

Ante los riesgos para la infraestructura energética regional, los países priorizan cada vez más su abastecimiento interno, según Arne Lohmann Rasmussen, de Global Risk Management. China, altamente dependiente de importaciones de hidrocarburos, ordenó a sus principales refinerías suspender exportaciones de diésel y gasolina por temor a desabastecimientos, de acuerdo con información de Bloomberg. Irak también enfrenta complicaciones: redujo la producción en uno de sus principales yacimientos el martes y podría anunciar nuevos recortes la próxima semana a medida que aumentan los inventarios, indicaron analistas de DNB.

El petróleo del golfo Pérsico impacta más directamente al Brent, por lo que su repunte ha sido más inmediato, mientras que el WTI muestra "un efecto diferido", explicó Ole R. Hvalbye, de SEB. El conflicto, que involucra ataques entre Irán, Estados Unidos e Israel, ha paralizado gran parte del tráfico marítimo en la región, elevando los costos de envío y seguros, y amenazando con una disrupción prolongada en el suministro energético mundial. Los mercados permanecen en alerta ante cualquier escalada adicional.

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