Senadores estadounidenses impulsan proyecto de ley para regular el precio de la insulina

NUEVA YORK — Bain Brandon, un niño de dos años diagnosticado con diabetes tipo 1, depende de la insulina para su supervivencia. Sin embargo, a pesar de contar con seguro médico, los costos son elevados. La madre de Bain, Marlee Brandon, relató que la última compra de insulina y plumas de respaldo para su hijo costó 194 dólares, un gasto que puede afrontar por ahora, pero que le genera inquietud sobre el futuro.

"Eventualmente, Bain crecerá y ya no estará cubierto por nuestro seguro", expresó Marlee. "Creo que muchas personas no comprenden el alto costo de este medicamento".

Para mitigar esta situación, un grupo bipartidista de senadores ha propuesto la Ley INSULIN, la cual tiene como objetivo limitar el precio del medicamento a 35 dólares mensuales para quienes poseen seguros privados. Esta iniciativa, presentada la semana pasada por las senadoras Jeanne Shaheen y Susan Collins, así como los senadores Raphael Warnock y John Kennedy, también contempla un programa piloto en 10 estados para ofrecer insulina asequible a quienes no tienen seguro. En 2022, se aprobó una ley similar que estableció un límite de 35 dólares al mes para los beneficiarios de Medicare.

La legislación actual es parte de un esfuerzo continuo por parte de algunos legisladores para controlar los precios de la insulina, aunque enfrenta desafíos significativos, incluyendo preocupaciones sobre el financiamiento y otras prioridades legislativas. Sin embargo, el contexto político actual podría favorecer una victoria bipartidista en torno a la asequibilidad de la salud, especialmente considerando el creciente descontento de los votantes por el aumento de los costos médicos.

El costo de la insulina, un medicamento vital para millones, varía ampliamente

Más de 8,1 millones de personas en Estados Unidos utilizan insulina, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. De este grupo, más de 2 millones padecen diabetes tipo 1 y dependen de un acceso constante a la insulina para sobrevivir. El precio de este medicamento es extremadamente variable; algunos pacientes con seguro privado no pagan nada, mientras que otros pueden gastar cientos de dólares al mes, además de los costos adicionales relacionados con la diabetes, como bombas y sensores de glucosa.

Aparte de la legislación de 2022, más de la mitad de los estados han implementado topes en los copagos de insulina, que van de 25 a 100 dólares al mes para aquellos con planes de seguro regulados por el estado.

Los principales fabricantes de insulina, como Eli Lilly, Sanofi y Novo Nordisk, también han tomado medidas para disminuir el costo del medicamento, aunque no todos los pacientes se benefician de estas iniciativas. Aproximadamente el 57% de los estadounidenses con seguro privado tienen planes autofinanciados que no están sujetos a regulaciones estatales, lo que limita su acceso a estos topes de costo.

"Esto deja a los pacientes con la responsabilidad de navegar por el sistema para reducir sus gastos", comentó Leslie Eiland, endocrinóloga del Centro Médico de la Universidad de Nebraska.

Por su parte, Oliver Bogillot, de Sanofi, afirmó que "nadie debería tener dificultades para pagar su insulina" y destacó que la empresa está comprometida con ampliar el acceso a sus medicamentos.

A pesar del apoyo bipartidista, la Ley INSULIN no es la primera iniciativa que enfrenta obstáculos. En 2022, un proyecto similar no logró avanzar en el Senado, y los intentos de incluirlo en la Ley de Reducción de la Inflación también fracasaron.

Pacientes con diabetes y defensores se aferran a la esperanza

Breana Glover, una joven de 23 años con diabetes tipo 1, ha tenido que mudarse a Texas para reducir sus gastos de salud. Para costear su insulina, ha ajustado su dieta, limitando su consumo de carbohidratos para poder usar menos insulina. Ella considera que un límite de 35 dólares al mes sería un avance significativo.

Defensores de los derechos de los pacientes esperan que los adultos jóvenes se beneficien de este proyecto, ya que muchos enfrentan dificultades para acceder a seguros médicos adecuados. Manny Hernandez, director ejecutivo de The Diabetes Link, expresó su optimismo pero también su preocupación por las distracciones políticas que podrían afectar la legislación.

"Hay muchas distracciones y prioridades importantes", concluyó Hernandez. "Pero no pierdo la esperanza".

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