Puerto Rico: Solo el 25% de fondos federales para la red eléctrica tras el huracán María

SAN JUAN — Una reciente auditoría federal, publicada el miércoles, reveló que solo el 25% de aproximadamente 14.000 millones de dólares destinados a la red eléctrica de Puerto Rico tras el huracán María ha llegado a la isla, casi una década después del desastre. De los 11.000 millones de dólares comprometidos por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), se han desembolsado alrededor de 2.700 millones, principalmente para la adquisición de equipos, materiales y costos de diseño y arquitectura, según la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO).

La auditoría, que abarca el periodo de agosto de 2024 a junio de 2026, fue realizada y divulgada por legisladores demócratas de Estados Unidos. El gobierno federal tiene la obligación legal de destinar estos fondos para el uso especificado en la recuperación de la infraestructura eléctrica de la isla.

El representante demócrata Jared Hoffman, de California, expresó en un comunicado: "La gente de Puerto Rico ha esperado nueve años a que su gobierno cumpla su palabra. Vieron cómo se asignaban miles de millones y casi nada de eso llegó".

El huracán María, que azotó Puerto Rico en septiembre de 2017, dejó a muchos vecindarios sin electricidad durante casi un año, lo que marcó el apagón más prolongado en la historia de Estados Unidos. Se estima que la tormenta provocó la muerte de 2.975 personas.

Las dificultades en la recuperación eléctrica han persistido, llevando a la gobernadora de Puerto Rico a declarar un estado de emergencia en abril de 2025 debido a apagones recurrentes. Hasta la fecha, aproximadamente la mitad de estos incidentes se atribuyen a la vegetación que invade las líneas de transmisión y distribución.

Hasta febrero de este año, solo se habían despejado 640 kilómetros de los 26.000 kilómetros planificados con fondos federales. En el año fiscal 2025, se despejaron casi 4.500 kilómetros de líneas, según Luma Energy, la empresa privada encargada de la transmisión y distribución de electricidad en la isla, que actualmente enfrenta una demanda del gobierno de Puerto Rico para rescindir su contrato.

El informe también destaca que la rotación de personal, los procesos engorrosos de revisión de proyectos y la situación financiera de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico, que aún lucha por reestructurar más de 10.000 millones de dólares en deudas, están obstaculizando el progreso.

La situación se complicó aún más en junio de 2025, cuando la entonces secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, implementó una política que requería la aprobación personal de gastos superiores a 100.000 dólares por parte de su oficina. Esta norma fue revocada en abril por el nuevo secretario, Markwayne Mullin.

Hasta diciembre de 2025, solo se completaron nueve grandes proyectos financiados por la FEMA, la mayoría de los cuales están relacionados con la generación de energía. Otros 133 proyectos se encuentran en diferentes etapas de avance.

El informe menciona que la falta de piezas de repuesto puede demorar hasta dos años y que muchos trabajos de reparación requieren apagones programados. Hasta febrero, de los 2.900 millones de dólares asignados por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, solo se han desembolsado 589 millones.

Los 1.000 millones de dólares comprometidos por el Departamento de Energía han resultado en un desembolso de solo 255 millones. Además, se han redirigido 365 millones de dólares originalmente destinados a proyectos de energía solar hacia la red eléctrica para reparaciones de emergencia.

La GAO instó a la FEMA a actualizar sus directrices y al Departamento de Energía a aclarar roles y responsabilidades, subrayando la necesidad de una amplia coordinación entre Puerto Rico y las entidades federales para abordar esta compleja situación.

El Departamento de Energía y el DHS coincidieron con las recomendaciones, aunque este último enfatizó que "el gobierno de Puerto Rico es en última instancia responsable de desarrollar una solución integral y reconstruir la red eléctrica".

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