Más de 500 personas podrían haber muerto en naufragios en la bahía de Bengala

SYDNEY — Se estima que más de 500 personas han perdido la vida tras reportes sobre el hundimiento de dos embarcaciones que transportaban a miembros de la minoría perseguida rohinya de Myanmar, según informaron funcionarios el jueves.

Las embarcaciones zarparon del estado occidental de Rakhine a finales de junio y llevaban principalmente a rohinya, incluyendo a algunos que habían llegado desde campamentos de refugiados en Bangladesh, de acuerdo con un comunicado de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

Una de las embarcaciones, que se cree transportaba a unas 250 personas, perdió contacto poco después de salir. Un segundo barco, que llevaba a 280 personas, se hundió cerca de la costa de Ayeyarwady el 8 de julio.

"Aunque los incidentes y las cifras de víctimas aún no han sido confirmados oficialmente, ACNUR y la OIM expresan una profunda preocupación por la posible pérdida de vidas", indicaron las agencias.

Los rohinya, que han huido en grandes números de Myanmar y de los campamentos de refugiados en Bangladesh, suelen evitar estos peligrosos viajes en barco durante la temporada de monzones, cuando las condiciones marítimas son especialmente adversas. ACNUR y la OIM señalaron que las recientes lluvias intensas y las inundaciones en la región han incrementado el riesgo de estos trayectos.

Alrededor de 1,2 millones de rohinya apátridas, en su mayoría musulmanes, continúan atrapados en campamentos de refugiados abarrotados en Bangladesh después de haber huido de la violencia perpetrada por las fuerzas de seguridad de Myanmar.

Los refugiados no pueden regresar de forma segura a Myanmar, donde el ejército, responsable de la muerte de miles de rohinya en 2017 durante lo que Estados Unidos calificó como genocidio, todavía controla el territorio. Aquellos que permanecen en Myanmar sufren severas restricciones y muchos están confinados en campamentos de internamiento.

Recortes significativos en la ayuda externa por parte de Estados Unidos y otros países han resultado en reducciones en las raciones distribuidas en los campamentos de refugiados en Bangladesh, mientras que el ejército gobernante y un grupo armado étnico en Rakhine luchan por el control de la región.

La inestabilidad ha llevado a un número creciente de rohinya a intentar el peligroso cruce marítimo hacia Malasia en embarcaciones precarias. Miles han perdido la vida en este trayecto, incluyendo bebés, niños y mujeres embarazadas. A menudo, las autoridades marítimas locales han dejado a los rohinya a la deriva en el mar, desatendiendo reportes sobre embarcaciones en peligro.

La OIM y ACNUR subrayaron que la reciente tragedia en el mar destaca la continua falta de soluciones sostenibles para los rohinya y pidieron a la comunidad internacional que apoye a quienes están atrapados en los campamentos de Bangladesh.

"Se requieren esfuerzos regionales e internacionales más firmes para evitar nuevas pérdidas de vidas en una de las rutas marítimas más mortales del mundo, mediante el fortalecimiento de las operaciones de búsqueda y rescate, el acceso al asilo y la protección, así como acciones contra las redes de contrabando y trata", afirmaron las agencias.

En 2025, más de 6,500 rohinya huyeron y se reportó que casi 900 murieron o desaparecieron, convirtiéndose en el año más mortal para los rohinya que intentaron salir en barco. Esta cifra representa la tasa de mortalidad más alta de cualquier ruta marítima importante para refugiados y migrantes en el mundo, según ACNUR.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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