La única versión del cristianismo en islas de Nagasaki se encuentra en peligro de desaparición

Un legado oculto en Japón

IKITSUKI, Japón (AP) — En esta aislada isla de Nagasaki, los cristianos ocultos conocidos como "kakure kirishitan" se reúnen para honrar a su Dios, en lo que ellos llaman el culto del "Dios de clóset". En un reducido espacio, decorado con iconografía sutil que evoca a figuras religiosas, se evidencian las huellas de una fe llevada en secreto por siglos.

Entre las pocas imágenes que decoran esta habitación, destaca un pergamino con la representación de una mujer en kimono que, para los devotos, es una adaptación de María junto a Jesús. También se observan objetos originales de un tiempo donde sus predecesores soportaron crueles persecuciones, incluyendo agua bendita de un lugar donde muchos de ellos fueron martirizados en el siglo XVII.

Los íconos que adornan esta diminuta habitación reflejan la necesidad de disimular la verdadera naturaleza de su fe durante tiempos de represión. Tras ser liberados del aislamiento en 1865, tras más de dos siglos de persecución por parte de los líderes militares, muchos elegieron convertirse al catolicismo tradicional. Sin embargo, un grupo reducido optó por mantener sus prácticas ancestrales.

Un ritual que desafía al tiempo

Con el paso del tiempo, el vínculo que une a esta comunidad con sus antepasados se vuelve aún más frágil. En la actualidad, los cristianos ocultos continúan rezando y celebrando rituales en forma de un canto en latín que ha perdurado a lo largo de los siglos. Sin embargo, son cada vez menos los que mantienen viva esta tradición, cada uno de ellos ya anciano, mientras las nuevas generaciones se alejan en busca de nuevas oportunidades.

El propósito de mantener unidas las costumbres pasadas no es solo una cuestión de fe, sino un acto de resistencia cultural. Para Masatsugu Tanimoto, de 68 años, que aún recuerda los cánticos enviados de generación en generación, el futuro se vislumbra desolador: "Temo que seamos los últimos", menciona, evidenciando su preocupación por la inminente extinción de su tradición.

Raíces en un pasado olvidado

La historia del cristianismo en Japón comenzó a florecer en el siglo XVI, cuando misiones católicas alcanzaron al país. Sin embargo, el contexto cambió drásticamente cuando líderes del país comenzaron a ver al cristianismo como una amenaza. La represión que se desató en el siglo XVII obligó a los creyentes a adoptar la clandestinidad. Con el levantamiento de la prohibición en 1873, muchos se convirtieron al catolicismo, pero un selecto grupo optó por seguir con sus prácticas secretas.

Sus rituales son un reflejo de un pasado donde la fe se mantuvo viva en la oscuridad. Esta comunidad se enfrenta hoy a la desaparición de sus ritos y a la pérdida de un legado cultural invaluable mientras luchan por preservar su historia única. Los cantos en latín, conocidos como "orasho", son un baluarte de su resistencia, un eco de sus ancestros que siguen resonando en la memoria colectiva de su comunidad.

El desafío de mantener una tradición viva

La actual generación de cristianos ocultos en Japón enfrenta el desafío de la modernidad y la pérdida de los lazos comunitarios forjados durante años de clandestinidad. Aunque el número de creyentes ha disminuido drásticamente desde los 30.000 en la década de 1940, permanecen decididos a mantener viva su fe. Las visitas a las familias y la transmisión de conocimiento son parte crucial de este esfuerzo, donde cada encuentro se transforma en un acto de resistencia.

La historia de estos "kakure kirishitan" es testimonio de la capacidad de un pueblo para conservar su identidad cultural a pesar de los desafíos históricos. Sin embargo, como observadores y creyentes reconocen, la tradición enfrenta un futuro incierto. La memoria colectiva que une a estas comunidades necesita ser documentada y preservada antes de que todo trace su final.

La realidad de su desaparición se siente inminente, y mientras algunos luchan por preservar un legado, otros empiezan a resignarse a la pérdida. Tanimoto, junto a otros, aún conciben la esperanza de que sus descendientes reconozcan el valor de lo que fue y, quizás, lo que podría seguir siendo.

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