Jeff Kent es elegido al Salón de la Fama tras 17 años de espera; Bonds y Clemens quedan fuera

ORLANDO, Florida, EE.UU. (AP) — Elegido para el Salón de la Fama del béisbol más de 17 años después de su último juego, Jeff Kent no pudo controlar sus emociones.

"Absolutamente desprevenido. Un asombro total", dijo tras el anuncio de la votación del domingo. "Los pensamientos son difusos".

Kent recibió 14 de 16 votos del comité de la era contemporánea, dos más de los 12 necesarios para el mínimo del 75%. Estrellas manchadas por esteroides como Barry Bonds y Roger Clemens estuvieron entre los siete jugadores que una vez más no lograron ser elegidos.

Kent será exaltado en Cooperstown, Nueva York, el 26 de julio junto con cualquier persona elegida por la Asociación de Escritores de Béisbol de América, cuya votación se anunciará el 20 de enero.

"Abrazé a mi esposa después de recibir la llamada", relató Kent, con la voz quebrada. "Le dije que mucho del juego había regresado a mí en ese momento. Similar a mi discurso de retiro, mi discurso de despedida que hice en Los Ángeles, me recuerda a la frase de 'que no se llora en el béisbol'. Bueno, estaba llorando cuando dejé el juego porque toda esa emoción simplemente te supera".

Un segunda base cinco veces All-Star, Kent bateó para .290 con 377 jonrones y 1.518 carreras impulsadas en 17 temporadas con Toronto (1992), los Mets de Nueva York (1992-96), Cleveland (1996), San Francisco (1997-2002), Houston (2003-04) y los Dodgers de Los Ángeles (2005-08).

Sus 351 jonrones como segunda base son los más logrados por un jugador en esa posición. Las temporadas más productivas de Kent fueron con los Gigantes, acompañado en la alineación por el récord Bonds.

"Realizaba el doble play mejor que nadie en el béisbol durante mi era", dijo Kent.

El puertorriqueño Carlos Delgado recibió nueve votos, seguido por Don Mattingly y Dale Murphy con seis cada uno. Bonds, Clemens, Gary Sheffield y el mexicano Fernando Valenzuela recibieron menos de cinco votos y no podrán aparecer en la boleta nuevamente hasta 2031.

Bonds y Clemens también quedaron cortos en 2022 en su décima y última aparición en la boleta de la BBWAA. Bonds negó haber usado conscientemente drogas para mejorar el rendimiento y Clemens sostiene que nunca usó sustancias dopantes.

"Barry fue un buen compañero de equipo mío. Era un tipo al que motivaba y empujaba", dijo Kent. "Chocamos cabezas un poco. Era un tipo que me motivaba a veces, en frustración y amor, a veces ambos. ... Si estás hablando de código moral y todo eso, no soy un votante y estoy tratando de mantenerme alejado de todo eso lo mejor que puedo porque no, realmente no tengo una opinión".

La relación de Kent con los Gigantes se tensó cuando se rompió un hueso en la muñeca izquierda durante el entrenamiento de primavera en 2002. Kent le dijo al entrenador atlético del equipo, Stan Conte, que se lastimó mientras lavaba su camioneta el día anterior, pero el gerente general Brian Sabean, dijo tres semanas después que "hay evidencia creciente de todo tipo de testigos que dice que se cayó de una motocicleta haciendo maniobras de caballito".

"Eso morirá conmigo", dijo Kent el lunes. "Pero lo que piensas que sucedió, hay algo de verdad en ello y lo que sucedió, lo que dije que sucedió, hay algo de verdad en eso".

Kent también tuvo un altercado con Bonds en el dugout el 25 de junio durante un juego en San Diego.

Kent recibió el 15,2% en su primera aparición en la BBWAA en 2014 y un máximo de 46,5% en la última de sus 10 veces en la boleta en 2023.

"Los momentos parecían pasar no con una decepción total, sino solo con decepción, un poco de frustración de que no fui mejor reconocido", dijo Kent.

Kent fue reclutado por Toronto y cuatro meses después de su debut fue cambiado a los Mets por David Cone, quien ayudó a los Azulejos a ganar la Serie Mundial.

"La mala reputación para mí probablemente comenzó en la dirección equivocada en Nueva York", dijo Kent. "Había esta percepción cuando dejé Nueva York y vine a la Costa Oeste de que 'no era un buen infielder', y eso era tan falso."

Su mayor arrepentimiento es no haber ganado una Serie Mundial.

"Me perdí la única oportunidad de la diversión más grande de todas, que es sentarse en el suelo en el vestuario después de que acabas de ganar el último juego de la temporada", dijo. "Has terminado de lanzar el champán a todos, has terminado de presumir de todo, has terminado de hacer las entrevistas y estás completamente sucio y mojado, y simplemente te sientas en el suelo y tienes este momento de plenitud."

En 2022, el Salón reestructuró sus comités de veteranos por tercera vez en 12 años, estableciendo paneles para considerar la era contemporánea desde 1980 en adelante, así como la era clásica. La era contemporánea del béisbol tiene boletas separadas para jugadores y otra para managers, ejecutivos y árbitros.

Cada comité se reúne cada tres años. Los managers, ejecutivos y árbitros contemporáneos serán considerados en diciembre de 2026, los candidatos de la era clásica en diciembre de 2027 y los jugadores de la era contemporánea nuevamente en diciembre de 2028.

Bajo un cambio anunciado por el Salón en marzo pasado, los candidatos que recibieron menos de cinco votos no son elegibles para la boleta de ese comité durante el próximo ciclo de tres años. Un candidato que es eliminado, reaparece más tarde en una boleta y nuevamente recibe menos de cinco votos, sería excluido de futuras apariciones en la boleta.

Bonds y Clemens no lograron ser elegidos en 2022 en su décima y última aparición en la boleta de la BBWAA, cuando Bonds recibió 260 de 394 votos (66%) y Clemens 257 (65,2%). Sheffield recibió el 63,9% en su voto final de la BBWAA en 2024, obteniendo 246 votos y quedando a 43 de distancia.

Bonds negó haber usado conscientemente drogas para mejorar el rendimiento y Clemens sostiene que nunca se dopó. Sheffield dijo que no sabía que las sustancias que usó durante el entrenamiento antes de la temporada 2002 contenían esteroides.

Bonds, siete veces MVP de la Liga Nacional y 14 veces All-Star, estableció el récord de jonrones de por vida en MLB con 762 y el récord de la temporada con 73 en 2001.

Ganador de siete premios Cy Young, Clemens tuvo un récord de 354-184 con una efectividad de 3.12 y 4,672 ponches, tercero detrás de Nolan Ryan (5.714) y Randy Johnson (4.875).

La boleta de diciembre de 2027 será la primera oportunidad para que Pete Rose aparezca en una boleta del Salón después de que el comisionado Rob Manfred decidiera en mayo que la suspensión permanente de Rose terminó con su muerte en septiembre de 2024. El Salón prohíbe que cualquier persona en la lista de inelegibles permanentes aparezca en una boleta.

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