India avanza en la compra de cazas Rafale y aviones de patrulla marítima

NUEVA DELHI — Un panel gubernamental en India otorgó su aprobación inicial el jueves para la adquisición de aviones de combate Rafale y aeronaves de patrulla marítima, en un conjunto de acuerdos que ascienden a miles de millones de dólares, según lo informado por el Ministerio de Defensa de India.

Estas compras son parte de un acuerdo más amplio que fue validado para productos de defensa valorados en 3,6 billones de rupias (equivalente a 39.740 millones de dólares).

El fortalecimiento del poder aéreo es una prioridad estratégica para India, que enfrenta constantes desafíos de seguridad en sus fronteras con Pakistán y China, ambos países poseedores de armamento nuclear.

El ministerio no especificó cuántos aviones Rafale o aeronaves P-8I se adquirirán ni el costo exacto de estas compras.

Sin embargo, un funcionario indio, que solicitó el anonimato debido a la naturaleza sensible de la información, indicó a la agencia que el Consejo de Adquisiciones de Defensa, liderado por el ministro de Defensa Rajnath Singh, ha dado luz verde para la compra de 114 aviones Rafale de Francia y seis aeronaves de vigilancia P-8I de Estados Unidos.

India ya opera dos escuadrones de aviones de combate Rafale y el año pasado firmó un acuerdo para adquirir 26 variantes navales de este caza furtivo para su marina. También cuenta con aeronaves Boeing P-8I para tareas de reconocimiento en la región del océano Índico.

La fuerza aérea de India dispone actualmente de 29 escuadrones de combate, un número considerablemente inferior a los 42 escuadrones que el gobierno había considerado necesario en el pasado. Cada escuadrón está compuesto por entre 16 y 18 aviones de combate.

La reciente aprobación del panel requerirá ahora la autorización del Comité del Gabinete sobre Seguridad de India, que es presidido por el primer ministro Narendra Modi. Se anticipa que el acuerdo de los Rafale se anunciará tan pronto como la próxima semana, coincidiendo con la visita del presidente francés Emmanuel Macron para una cumbre internacional sobre el impacto de la inteligencia artificial.

La adquisición de estos aviones de combate multifuncionales fortalecerá considerablemente las capacidades de disuasión de la fuerza aérea india, subrayó el ministerio, destacando que la mayoría de los aviones serán fabricados en India.

Las aeronaves P-8I también potenciarán las capacidades de vigilancia marítima de India, especialmente en el océano Índico, en un contexto de creciente actividad naval por parte de China.

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