Hegseth reafirma compromiso de EE.UU. con seguridad en el Pacífico ante aliados

SINGAPUR (AP) — El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, afirmó el sábado ante los aliados en el Pacífico que Washington sigue firme en su compromiso con la región, aunque suavizó sus declaraciones previas al referirse a China como una amenaza.

Durante su intervención en la conferencia de defensa Shangri-La, en Singapur, Hegseth destacó que la región "tiene profundas implicaciones para la seguridad y la prosperidad de Estados Unidos" y subrayó que la prioridad de Washington es "lograr un equilibrio de poder duradero y favorable en el Pacífico".

Este año, Hegseth se dirigió por segunda vez al foro, recordando que en la edición anterior había generado tensiones con Beijing al advertir sobre las amenazas chinas, especialmente en relación a su postura hacia Taiwán. En esa ocasión, había señalado que el gigante asiático no solo estaba aumentando su capacidad militar para tomar Taiwán, sino que "se está entrenando activamente para ello, todos los días".

Sin embargo, en el contexto actual, la reunión se llevó a cabo solo dos semanas después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, visitara a su par chino Xi Jinping en Beijing, donde Trump lo describió como un "gran líder" y afirmó que ambos líderes tenían un "futuro fantástico juntos".

Hegseth enfatiza que no se permitirá que China domine la región

El secretario de Defensa, quien acompañó a Trump en su visita a Beijing, indicó que ambos mandatarios coincidieron en la necesidad de mantener una relación constructiva basada en la estabilidad estratégica, la igualdad y la reciprocidad. Afirmó que, aunque cada país protegerá sus intereses, es posible alcanzar acuerdos prácticos y mutuamente beneficiosos cuando sus intereses coinciden.

No obstante, Hegseth enfatizó que para Estados Unidos, la prioridad sigue siendo garantizar que China no logre dominar la región del Indopacífico. "Hay una alarma justificada respecto al aumento histórico del poder militar de China y la expansión de sus actividades militares en la región y más allá", expresó.

"Compartimos una evaluación lúcida de ese entorno de seguridad y un entendimiento mutuo de que un Pacífico dominado por cualquier hegemonía desharía el equilibrio regional de poder y socavaría la estabilidad que todos buscamos preservar", agregó.

La senadora federal Tammy Duckworth, quien forma parte de una delegación del Congreso en la conferencia, criticó al gobierno de Trump por "acercarse demasiado" a China. "Me preocupa que este gobierno se esté dejando distraer por guerras que han iniciado en otras partes del mundo a costa de nuestro compromiso en el Indopacífico", dijo a los periodistas.

Duckworth también expresó su inquietud sobre la aparente disposición de Trump para hacer lo que Beijing desea. Tras los encuentros entre Xi y Trump, el presidente estadounidense sembró dudas sobre la disposición de Washington para defender a Taiwán, refiriéndose a un nuevo paquete de venta de armas por 14.000 millones de dólares, aún no autorizado, como "una muy buena ficha de negociación para nosotros" con China.

China reclama como propio el territorio de Taiwán y Xi no ha descartado la posibilidad de tomar la isla por la fuerza. Estados Unidos está legalmente obligado a proporcionar a Taiwán los medios para defenderse, aunque mantiene una política de "ambigüedad estratégica" respecto a una intervención militar en caso de un ataque chino.

Hegseth aseguró que no había "cambio en nuestro estatus" respecto a Taiwán, pero no se refirió al acuerdo de armas. "Cualquier decisión sobre la venta futura de armas a Taiwán, como dijo el presidente, recaerá en él", subrayó.

EE.UU. elogia a países que aumentaron gasto en defensa

Hegseth subrayó la importancia de que los aliados incrementen su gasto en defensa, afirmando: "Necesitamos socios, no protectorados". Aplaudió a varios países de Asia por sus esfuerzos en este sentido, al tiempo que criticó a algunos aliados europeos, sin mencionarlos, sugiriendo que se "distraen con una retórica globalista vacía sobre el orden internacional basado en reglas".

"Nuestros socios en Asia han entendido desde hace tiempo que la base de una asociación duradera no se sustenta en valores idealistas, sino en la alineación concreta de intereses nacionales", afirmó. "Cuando nuestros intereses divergen, nos ajustamos de manera pragmática, sin drama ni moralización", añadió. "Creo que Europa occidental podría tomar nota: esta es una mentalidad que adoptamos plenamente".

El ministro de Defensa de Australia, Richard Marles, quien fue elogiado por Hegseth por su aumento en el gasto militar, destacó que, aunque el orden internacional basado en reglas no es perfecto, "la tarea que tenemos por delante, todos nosotros, incluidas las grandes potencias, es la renovación de ese orden, no su desmembramiento".

"Cuando se aplican las reglas, los Estados más pequeños tienen capacidad de acción", concluyó Marles. "Cuando las reglas ceden ante el poder, la soberanía se convierte, como otros lo han dicho, en el ámbito de los poderosos, y ningún Estado en esta sala, sea cual sea su tamaño, sale bien librado con ese resultado".

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