Familias temen por la seguridad de estadounidenses detenidos en Irán en medio de la guerra

NUEVA YORK — Familiares y allegados de ciudadanos estadounidenses detenidos en Irán han expresado su creciente preocupación por la seguridad de sus seres queridos, quienes enfrentan un peligro inminente en el contexto del conflicto actual. Las familias temen que sus seres queridos puedan convertirse en víctimas colaterales de los ataques aéreos israelíes y estadounidenses o en blanco de represalias por parte del régimen iraní.

"Para los estadounidenses encarcelados en Irán, este es un momento tan aterrador como el que más", indicó Siamak Namazi, un iraní-estadounidense que pasó casi ocho años en prisión antes de ser liberado en 2023 como parte de un acuerdo con Estados Unidos. "Lo que estas familias enfrentan ahora son días de guerra sin un final claro a la vista".

Si bien el gobierno de Estados Unidos no ha especificado cuántos ciudadanos estadounidenses se encuentran detenidos en Irán, la James W. Foley Legacy Foundation, una organización que defiende los derechos de los rehenes, ha informado que al menos seis estadounidenses están en esta situación y que enfrentan un "peligro sin precedentes" debido a la actual escalada militar.

Entre los casos destacados se encuentran el de un reportero que residía en Washington y el de un iraní-estadounidense judío de Nueva York, quien viajó a Irán por motivos familiares y no ha podido regresar a Estados Unidos.

Según se ha informado, al menos dos de los detenidos están recluidos en la prisión de Evin, conocida por ser un centro de detención de alto riesgo donde se encuentran muchos presos políticos. Esta instalación ha sido blanco de bombardeos en ocasiones anteriores.

Kamran Hekmati, un hombre de 61 años de Long Island, se encuentra detenido en Evin. Habló con su esposa recientemente, asegurándole que por el momento estaba a salvo, según relató Shohreh Nowfar, su prima. Sin embargo, la familia está preocupada por su salud, ya que Hekmati no ha recibido tratamiento para su cáncer de vejiga desde su detención.

"Es un momento incierto en un país incierto", comentó Nowfar, quien reside en Los Ángeles.

Gobierno de Estados Unidos pide la liberación de los detenidos

Ryan Fayhee, abogado de Reza Valizadeh, otro detenido en Evin, ha enfatizado la urgencia de la situación en sus conversaciones con funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Estado. En los últimos días, el ejército israelí ha instado a los residentes cercanos a la prisión a evacuar debido a los ataques aéreos.

Las familias de otros extranjeros detenidos en Evin han reportado que las bombas han caído lo suficientemente cerca como para causar daños en el centro de detención. "Es mi trabajo hacerle saber a la administración y al gobierno israelí que dentro de esa prisión hay ciudadanos estadounidenses inocentes", afirmó Fayhee. "Deben actuar con sumo cuidado en esta acción militar para evitar cualquier daño colateral desafortunado".

Funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Estado han evitado hacer comentarios específicos sobre los detenidos, pero han instado a Irán a liberarlos inmediatamente.

"El presidente Trump ha sido claro en que quiere que todos los estadounidenses detenidos injustamente regresen a casa sanos y salvos, y que habrá graves consecuencias para los regímenes que traten a los estadounidenses como peones políticos", declaró Anna Kelly, portavoz de la Casa Blanca.

Valizadeh es uno de al menos 15 reporteros actualmente encarcelados en Irán, según el Comité para la Protección de los Periodistas. Este hombre de 50 años obtuvo la ciudadanía estadounidense en 2022 mientras trabajaba en Radio Farda, un servicio financiado por el gobierno de Estados Unidos. Fue detenido en 2024 tras regresar a Irán para visitar a sus padres ancianos y condenado a diez años de prisión por supuestas colaboraciones con el gobierno estadounidense.

Desde entonces, su caso ha sido calificado por Estados Unidos como de detención injusta, lo que ha llevado a que su situación sea supervisada por el enviado presidencial especial para asuntos de rehenes.

Estadounidenses encarcelados con cargos dudosos

Otro caso notable es el de Afarin Mohajer, una residente de California de origen iraní, detenida en septiembre bajo acusaciones de publicar propaganda contra el régimen y de insultar a su Líder Supremo.

La familia de Hekmati cree que él es una víctima de la "diplomacia de rehenes" de Irán, que ha utilizado a ciudadanos estadounidenses como moneda de cambio para lograr la liberación de iraníes detenidos en Estados Unidos. Recientemente, el Departamento de Estado designó a Irán como un patrocinador estatal de detenciones injustas.

Nowfar relató que su primo Hekmati, quien salió de Irán tras la revolución de 1979, había regresado al país en varias ocasiones sin problemas, pero fue detenido en mayo en el aeropuerto. Las autoridades le confiscaron el pasaporte y le prohibieron salir, acusándolo de haber visitado Israel en los últimos diez años, algo que su familia niega. "Solo querían tener un rehén. Un rehén estadounidense", concluyó Nowfar.

Además, hay inquietudes sobre el trato que Hekmati podría recibir debido a su fe judía, lo que ha sido un motivo de preocupación para Kieran Ramsey, director de investigaciones de Global Reach, quien ha trabajado en su caso.

Namazi, quien también ha estado en Evin, expresó su solidaridad con las familias afectadas, recordando un incendio en 2022 que dejó al menos ocho muertos en la prisión. "Recuerdo el humo, la confusión y la ausencia total de información confiable", relató. "Para nosotros, los presos, fue aterrador".

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