Fallece un preso político en Bielorrusia, según organizaciones de derechos humanos

TALLÍN, Estonia (AP) — Un hombre bielorruso ha fallecido mientras cumplía una condena por insultar al presidente autoritario Alexander Lukashenko, de acuerdo con un informe del Centro de Derechos Humanos Viasna. Este incidente se suma a una lista creciente de prisioneros políticos que han perdido la vida a causa de la implacable represión de la disidencia en Bielorrusia.

Valiantsin Shtermer, de 61 años, murió en una colonia penitenciaria en Shklow, situada en el este del país. La fecha y las circunstancias específicas de su deceso aún no han sido reveladas.

Shtermer, un empresario, había sido condenado a cinco años en octubre de 2023 por los delitos de insultar a Lukashenko y criticar la guerra de Rusia en Ucrania. Además, fue catalogado como “extremista” y “terrorista”, lo que conllevó a que enfrentara condiciones carcelarias severas.

Bielorrusia ha atravesado un período de intensas protestas desde las elecciones controvertidas de 2020, que llevaron a Lukashenko a un sexto mandato consecutivo. Las autoridades respondieron con una represión masiva, arrestando a más de 65.000 personas y utilizando la violencia contra miles de manifestantes. Muchos líderes opositores se han visto encarcelados o forzados a escapar del país, mientras que cientos de miles han abandonado Bielorrusia.

Según Viasna, la reciente muerte de Shtermer representa la octava ocasión en que un prisionero político ha fallecido bajo custodia desde 2020. Hasta la fecha, alrededor de 1.200 personas permanecen encarceladas en condiciones similares, incluido Ales Bialiatski, fundador de la organización y laureado con el Premio Nobel de la Paz.

Las condiciones en la prisión donde se encontraba Shtermer son conocidas por ser extremadamente duras. Activistas han indicado que, tras haber sufrido un derrame cerebral antes de ser encarcelado, nunca recibió la asistencia médica adecuada. A pesar de sus dificultades para hablar y caminar, fue ingresado en la prisión sin el tratamiento necesario y sufrió lesiones a causa de caídas sin recibir atención.

Pavel Sapelka, de Viasna, enfatizó que “las autoridades bielorrusas son responsables de acosar a los prisioneros políticos y de crear condiciones que conducen a la muerte de personas inocentes”. Además, se ha indicado que al menos siete prisioneros políticos en Bielorrusia tienen discapacidades, junto con otros 78 que padecen serias enfermedades crónicas.

Las autoridades bielorrusas, en un intento de mejorar las relaciones con Occidente, han liberado recientemente a algunos prisioneros, incluidos varios ciudadanos de Estados Unidos, aunque muchos otros siguen encarcelados y sufriendo condiciones inhumanas.

La comunidad internacional observa con preocupación la situación de los derechos humanos en Bielorrusia, destacando la falta de asistencia médica apropiada en las cárceles y el constante maltrato a los prisioneros, particularmente a aquellos involucrados en las protestas de 2020.

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