EEUU intercepta otro petrolero sancionado en el Índico tras rastreo desde el Caribe

WASHINGTON — El Pentágono anunció que fuerzas de Estados Unidos abordaron un petrolero sancionado en el océano Índico después de seguirlo desde el Caribe, como parte de su estrategia para combatir el tráfico de petróleo ilícito asociado a Venezuela. Esta acción se llevó a cabo el domingo, según informaron fuentes del Departamento de Defensa.

Venezuela ha estado bajo sanciones de Estados Unidos relacionadas con su petróleo durante varios años. Para sortear estas restricciones, el país ha recurrido a una flota de petroleros con banderas falsas que facilitan la introducción de crudo de contrabando en el mercado global. En diciembre, el entonces presidente Donald Trump había ordenado una cuarentena de estos petroleros para presionar a Nicolás Maduro, quien fue capturado en enero durante una operación militar estadounidense en el país sudamericano.

Tras el operativo de enero, varios buques abandonaron la costa de Venezuela, incluyendo el Veronica III, que fue interceptado en el océano Índico. En una publicación en la red social X, el Departamento de Defensa comunicó que se realizó un "derecho de visita, una interdicción marítima y un abordaje" al buque.

"El buque intentó desafiar la cuarentena del presidente Trump, con la esperanza de escabullirse", señaló el Pentágono. "Lo rastreamos desde el Caribe hasta el océano Índico, acortamos la distancia y lo detuvimos".

Un video difundido por el Pentágono muestra a los soldados estadounidenses abordando el petrolero. El Veronica III es una embarcación con bandera de Panamá y está bajo sanciones de Estados Unidos debido a su vinculación con Irán, según la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro estadounidense.

Según información de TankerTrackers.com, el Veronica III zarpó de Venezuela el 3 de enero, el mismo día de la captura de Maduro, transportando casi 2 millones de barriles de crudo y fueloil. Desde 2023, ha estado involucrado en operaciones relacionadas con petróleo ruso, iraní y venezolano, según afirmó la organización.

Samir Madani, cofundador de TankerTrackers.com, mencionó que su organización utilizó imágenes satelitales para documentar que al menos 16 petroleros habían salido de la costa venezolana, desafiando la cuarentena.

La administración de Trump ha intensificado la incautación de petroleros como parte de sus esfuerzos por controlar el petróleo venezolano. Aunque el Pentágono no especificó si el Veronica III fue formalmente incautado y puesto bajo control estadounidense, comunicó que no había información adicional sobre el asunto.

La semana pasada, el ejército de Estados Unidos también abordó otro petrolero en el océano Índico, el Aquila II, que permanece retenido mientras se determina su destino final.

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Konstantin Toropin contribuyó a esta historia.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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