Cartas de amor de soldados de la II Guerra Mundial revelan historias íntimas

NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. — Un archivo que reúne más de 200 cartas de amor ofrece una mirada íntima sobre el romance y el matrimonio de una pareja durante la Segunda Guerra Mundial. Este valioso material puede ser consultado en formato digital en la Biblioteca Pública de Nashville, brindando un retrato emotivo del amor en un contexto bélico.

Las cartas intercambiadas entre William Raymond Whittaker y Jane Dean fueron descubiertas en una vivienda de Nashville que perteneció a Jane y sus hermanos, y fueron donadas en 2016 a los Archivos Metropolitanos de Nashville.

Whittaker, apodado Ray, originario de New Rochelle, Nueva York, se trasladó a Nashville para estudiar en el Meharry Medical College, una institución históricamente afroamericana. Allí conoció a Jane, quien también era estudiante del mismo centro.

La pareja perdió el contacto cuando Ray fue reclutado por el ejército en el verano de 1942 y destinado a Fort Huachuca, Arizona. Sin embargo, decidió retomar la comunicación con Jane, quien trabajaba como técnico de laboratorio médico en la Universidad de Vanderbilt.

Una "agradable y triste sorpresa"

La biblioteca no posee la primera carta de Ray a Jane, pero sí su respuesta, donde lo saluda de manera formal como "Querido Wm R".

"Realmente fue una sorpresa agradable y triste saber de ti", escribió Jane el 30 de julio de 1942. "Agradable porque siempre tendrás un lugar en mi corazón y es bueno saber que piensas en mí de vez en cuando. Triste porque estás en las fuerzas armadas — tal vez no debería decir eso, pero la guerra es muy incierta. Sin embargo, estoy orgullosa de saber que estás cumpliendo con tu deber por tu país".

Jane menciona en su carta a conocidos que se han casado recientemente, quizás como un guiño a su propia situación. Se despide con un mensaje claro: "Escribe, telegrafía o llámame muy pronto — Con cariño, Jane".

Una historia contada en cartas

"No puedes evitar sonreír cuando lees estas cartas", afirmó Kelley Sirko, archivista metropolitana de la biblioteca. "De verdad que no puedes. Y esto es una mirada muy íntima a dos personas normales durante un tiempo realmente complicado de nuestra historia".

Los archivistas no han podido localizar parientes vivos de Ray y Jane, por lo que la información sobre ellos proviene mayormente de las cartas. La pareja no tuvo hijos, según el obituario de Ray, quien falleció en Nashville en 1989.

La donación incluyó algunas fotografías y el parche de Ray de la fraternidad Alpha Phi Alpha, destacando la riqueza de su historia.

Más allá del romance, la colección ofrece una perspectiva de la época, abordando temas de raza, género y la vida de un soldado, lo que motivó a los archivistas a hacerla accesible al público.

Apenas dos meses después de las primeras cartas, el romance se intensifica. Ray es asignado a Fort McClellan, Alabama, donde organiza la segregada 92ª División de Infantería, que más tarde combatirá en Europa.

En una carta sin fecha de septiembre de 1942, Ray le confiesa a Jane que tiene algo importante que decirle: "Podría incluso pedirte que te cases conmigo. Nunca se sabe", escribe.

"La verdad es que no puedo dejar mi exceso de dinero al gobierno y necesito a alguien que me ayude a gastarlo", añade con un tono ligero.

Jane, al principio escéptica, le pregunta: "¿Qué te hace pensar que todavía me amas?". En respuesta, Ray expresa sus dudas sobre el futuro, reflexionando sobre sus experiencias y relaciones pasadas.

Un "querido esposo"

Finalmente, la pareja se casa el 7 de noviembre en Birmingham. En una carta del 9 de noviembre, Jane se dirige a Ray como "mi querido esposo", expresando su felicidad por el matrimonio y su tristeza por la separación. "Es una cosa maravillosa tener un esposo tan dulce y encantador. Querido, nunca sabrás cuánto te amo", escribe.

Jane concluye con una promesa: "Recuerda que siempre te amaré. Siempre — de Tu Esposa".

Temas