Un hormona olvidada podría ser la causa de la hipertensión resistente

Un reciente estudio estadounidense, conocido como el estudio MOMENTUM, reveló que más del 27% de los pacientes con hipertensión resistente presentan niveles elevados de cortisol, una hormona frecuentemente asociada al estrés. Este hallazgo es significativo, ya que sugiere que el hipercortisolismo, una condición en la que el cuerpo produce demasiado cortisol, podría ser más común en estos pacientes de lo que se pensaba anteriormente.

La hipertensión resistente se define como aquella que persiste alta a pesar de recibir tres o más medicamentos antihipertensivos. En Estados Unidos, cerca de 10 millones de personas sufren esta condición, y los investigadores están comenzando a reconocer que problemas de salud subyacentes pueden estar impidiendo la efectividad de los tratamientos convencionales.

El cortisol, conocido como la "hormona del estrés", regula la respuesta del cuerpo al estrés. Sin embargo, cuando los niveles de cortisol se mantienen elevados durante períodos prolongados, pueden surgir problemas de salud graves. La identificación del exceso de cortisol como un factor contribuyente podría ayudar a explicar por qué algunos pacientes tienen dificultades para controlar su presión arterial.

Importancia del descubrimiento para la salud cardiovascular

Los pacientes con hipertensión resistente enfrentan un riesgo mayor de eventos cardiovasculares graves, como infartos y fallos cardíacos. Al mismo tiempo, el hipercortisolismo se asocia a complicaciones como aumento de peso, pérdida de masa muscular y diabetes. Por lo tanto, tratar el hipercortisolismo podría ofrecer una nueva estrategia para reducir la presión arterial en aquellos pacientes donde las terapias estándar no son efectivas.

El estudio más grande en EE. UU. sobre el tema

El estudio MOMENTUM es el primero de su tipo en EE. UU. y el más grande hasta la fecha que mide cuán común es el hipercortisolismo entre pacientes con hipertensión resistente. Se evaluaron a 1,086 participantes en 50 centros a nivel nacional, incluyendo el sistema de salud Mount Sinai en Nueva York. Tras confirmar su elegibilidad, los participantes se sometieron a una prueba de supresión con dexametasona, que consiste en tomar una dosis de dexametasona por la noche y extraer sangre al día siguiente para medir los niveles de cortisol. Aquellos con niveles superiores a 1.8 ug/dL fueron clasificados como hipercortisolismo.

Resultados del estudio y factores de riesgo adicionales

De los 1,086 participantes, 297 fueron diagnosticados con hipercortisolismo, lo que representa el 27% del grupo. Además, se identificaron factores que aumentan la probabilidad de tener esta condición. Por ejemplo, los pacientes con función renal reducida tenían más probabilidades de presentar niveles elevados de cortisol. Otro trastorno vinculado a la hipertensión resistente es el "hiperaldosteronismo primario", que ocurre cuando el cuerpo produce demasiada aldosterona. Aproximadamente el 20% de los participantes presentaron este trastorno, y alrededor del 6% padecían tanto hipercortisolismo como hiperaldosteronismo.

Recomendaciones para pacientes y médicos

Los hallazgos sugieren que los médicos deberían considerar el cortisol elevado como una posible causa de la hipertensión resistente y realizar pruebas a los pacientes con mayor riesgo. La prueba es relativamente simple y muchos pacientes desean encontrar una explicación para su presión arterial difícil de controlar. Aquellos cuya presión arterial se mantiene alta a pesar de múltiples medicamentos deberían preguntar a su médico sobre la posibilidad de realizar un examen para hipercortisolismo.

Perspectiva de expertos

El Dr. Deepak L. Bhatt, MD, MPH, MBA, comentó: "El hecho de que un porcentaje tan alto (más del 25%) de pacientes con hipertensión resistente tengan niveles elevados de cortisol es muy diferente de lo que los médicos han sido históricamente enseñados en la escuela de medicina. Estos hallazgos deberían impulsar un mayor escrutinio de los niveles excesivos de cortisol en pacientes con hipertensión resistente. El próximo paso para avanzar en esta investigación es realizar ensayos aleatorios para determinar si las terapias que reducen el impacto del cortisol pueden tratar de manera segura y efectiva la hipertensión en estos pacientes."

Financiamiento y presentación del estudio

El estudio fue patrocinado y financiado por Corcept Therapeutics Incorporated. El Dr. Bhatt es consultor remunerado de esta empresa. Los resultados se presentaron en la sesión científica anual del American College of Cardiology.

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