Los medicamentos GLP-1 como Ozempic logran resultados significativos en la pérdida de peso

Recientes revisiones realizadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmaron que los medicamentos GLP-1, como Ozempic, pueden conducir a una pérdida de peso significativa en personas con obesidad. Sin embargo, los investigadores también advirtieron sobre la preocupación por la financiación de los ensayos clínicos por parte de las propias compañías farmacéuticas, lo que podría influir en los resultados. Estas revisiones fueron encargadas para ayudar a establecer futuras directrices globales en el tratamiento de la obesidad.

El análisis abarcó tres medicamentos clasificados como antagonistas del receptor GLP-1. En todos los casos, se observó una mayor reducción de peso en comparación con un placebo. Aun así, los investigadores notaron vacíos en la evidencia, especialmente en lo que respecta a los resultados de salud a largo plazo, los efectos secundarios y posibles conflictos de interés derivados de la financiación por parte de la industria.

De tratamiento para la diabetes a terapia para la obesidad

Los agonistas del receptor de péptido similar al glucagón-1 (GLP-1) fueron inicialmente desarrollados para tratar la diabetes tipo 2 y comenzaron su uso clínico a mediados de la década de 2000. En personas con diabetes, especialmente aquellas con enfermedades cardíacas o renales, estos medicamentos mejoraron los niveles de azúcar en sangre, disminuyeron el riesgo de complicaciones cardíacas y renales, apoyaron la reducción de peso y redujeron el riesgo de muerte prematura.

En años recientes, se han probado los agonistas del receptor GLP-1 en personas con obesidad. Estos medicamentos imitan la acción de una hormona natural que ralentiza la digestión y aumenta la sensación de saciedad. En el Reino Unido, están aprobados para el manejo del peso cuando se combinan con una dieta hipocalórica y ejercicio en individuos con obesidad o sobrepeso y condiciones de salud relacionadas con el peso.

¿Cuánto peso se pierde con los medicamentos GLP-1?

Las tres revisiones indicaron que tirzepatide (Mounjaro y Zepbound), semaglutide (Ozempic, Wegovy y Rybelsus) y liraglutide (Victoza y Saxenda) lograron una notable pérdida de peso durante uno a dos años en comparación con el placebo. Los beneficios parecen continuar mientras los pacientes permanezcan en tratamiento.

Tirzepatide (administrado una vez a la semana) resultó en una reducción promedio de peso de aproximadamente 16% después de 12 a 18 meses. Datos de 8 ensayos controlados aleatorios (6,361 participantes) indicaron que este nivel de pérdida de peso podría durar hasta 3.5 años, aunque la información sobre la seguridad a largo plazo sigue siendo limitada.

Semaglutide (también inyectado semanalmente) produjo una pérdida de peso promedio de aproximadamente 11% después de 24 a 68 semanas. Hallazgos de 18 ensayos controlados aleatorios (27,949 participantes) sugieren que el efecto puede persistir hasta dos años. Los participantes que tomaron semaglutide tuvieron más probabilidades de perder al menos 5% de su peso corporal, pero también experimentaron tasas más altas de efectos secundarios gastrointestinales de leve a moderados.

Liraglutide (una inyección diaria) mostró resultados más modestos, con una pérdida de peso promedio de aproximadamente 4-5% basada en 24 ensayos (9,937 participantes). Aun así, más personas lograron una pérdida de peso significativa en comparación con el placebo. La evidencia más allá de dos años de tratamiento fue limitada.

En cuanto a eventos cardiovasculares importantes, calidad de vida o mortalidad, los investigadores no encontraron diferencias significativas entre los medicamentos GLP-1 y el placebo. Los efectos secundarios fueron más comunes con los medicamentos, particularmente náuseas y otros problemas digestivos, lo que llevó a algunos participantes a interrumpir el tratamiento.

"Estos medicamentos tienen el potencial de generar una pérdida de peso sustancial, especialmente en el primer año", afirmó Juan Franco, co-investigador de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf, Alemania. "Es un momento emocionante después de décadas de intentos fallidos por encontrar tratamientos efectivos para las personas con obesidad".

Preocupaciones sobre la financiación de la industria y el acceso

Una gran parte de los estudios incluidos en las revisiones fueron financiados por las compañías que fabrican los medicamentos. En muchos casos, las empresas estuvieron profundamente involucradas en el diseño, realización, análisis e informes de los ensayos. Este nivel de involucramiento genera inquietudes sobre posibles conflictos de interés y subraya la necesidad de más investigaciones independientes.

Los autores también enfatizaron que el uso más amplio de los medicamentos GLP-1 debe considerar determinantes sociales y comerciales de la salud, como el costo, la cobertura de seguros y el acceso general. Sin una planificación cuidadosa, el uso ampliado podría agravar las disparidades de salud existentes entre las personas con obesidad. Los altos precios limitan actualmente el acceso a semaglutide y tirzepatide, mientras que liraglutide se ha vuelto más asequible tras la expiración de su patente, permitiendo la entrada de versiones genéricas al mercado. La patente de semaglutide también expirará en 2026.

La mayoría de los ensayos revisados se llevaron a cabo en países de ingresos medios y altos. Regiones como África, América Central y el sudeste asiático estuvieron subrepresentadas o no representadas en absoluto. Dado que la composición corporal, la dieta y los comportamientos de salud varían ampliamente entre las poblaciones, los investigadores enfatizan la importancia de estudiar cómo estos medicamentos funcionan en diversos contextos globales.

"Necesitamos más datos sobre los efectos a largo plazo y otros resultados relacionados con la salud cardiovascular, particularmente en individuos de menor riesgo", indicó Eva Madrid, co-investigadora de la Universidad de Valparaíso, Chile. "La recuperación de peso tras la interrupción del tratamiento puede afectar la sostenibilidad a largo plazo de los beneficios observados. Se requieren más estudios independientes desde una perspectiva de salud pública".

Se necesita evidencia a largo plazo para futuras directrices

Las revisiones concluyeron que son cruciales los estudios a largo plazo, financiados de manera independiente, para guiar tanto la práctica médica como la política de salud pública. Una comprensión más clara de los beneficios y riesgos sostenidos ayudará a definir el papel de los agonistas del receptor GLP-1 en el manejo del peso a largo plazo.

Encargados por la OMS, estos hallazgos informarán nuevas directrices de la organización sobre el uso de agonistas del receptor GLP-1 para el tratamiento de la obesidad.

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