Las plantas no absorben tanto CO2 como predicen los modelos climáticos
Un nuevo estudio de la Universidad de Graz indica que la fijación natural de nitrógeno ha sido sobreestimada en un 50%. Esto reduce los beneficios del crecimiento vegetal en la mitigación del cambio climático.
05/01/2026 | 09:50Redacción Cadena 3
FOTO: Las plantas y el CO2
El aumento de los niveles de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera es un factor clave en el cambio climático. Sin embargo, aunque el CO2 puede estimular el crecimiento de las plantas, este efecto depende de la disponibilidad de nitrógeno, un nutriente esencial. Recientemente, un estudio realizado por la Universidad de Graz reveló que el efecto de fertilización por CO2 ha sido significativamente sobreestimado.
Las plantas no pueden utilizar el nitrógeno en su forma natural; este debe ser convertido en una forma utilizable a través de un proceso conocido como fijación de nitrógeno, que depende de microorganismos presentes en el suelo. Este proceso ocurre tanto en ecosistemas naturales como en tierras agrícolas. Según Bettina Weber, bióloga de la Universidad de Graz, "aunque este proceso ha sido sobreestimado en la naturaleza, ha aumentado un 75% en los últimos 20 años debido a la agricultura".
El análisis más reciente muestra que la forma en que se calcula la fijación de nitrógeno en algunos modelos del sistema terrestre ha sido reevaluada. Estos modelos son ampliamente utilizados para proyectar tendencias climáticas y para informar evaluaciones importantes, como el Informe Mundial sobre el Clima. Los hallazgos actualizados fueron publicados en la revista científica PNAS.
Nuevos hallazgos impulsan revisiones de modelos climáticos
El estudio fue liderado por Sian Kou-Giesbrecht de la Simon Fraser University en Burnaby, Canadá. El trabajo fue realizado por un grupo de investigación internacional enfocado en la fijación biológica de nitrógeno, que incluye a Bettina Weber. Este grupo de trabajo recibe apoyo del U.S. Geological Survey (USGS) John Wesley Powell Centre for Analysis and Synthesis.
Weber explicó: "Comparamos diferentes modelos del sistema terrestre con los valores actuales de fijación de nitrógeno y encontramos que sobreestiman la tasa de fijación de nitrógeno en superficies naturales en aproximadamente un 50%". Dado que las plantas dependen de este proceso para acceder al nitrógeno, esta sobreestimación tiene consecuencias significativas. Según el estudio, resulta en una reducción general de aproximadamente el 11% en el efecto de fertilización por CO2 proyectado.
Por qué es crítico actualizar los modelos
Weber enfatizó la importancia de ajustar los modelos climáticos para reflejar estas mediciones actualizadas. "Esto se debe a que gases como los óxidos de nitrógeno y el óxido nitroso se producen como parte del ciclo del nitrógeno. Estos pueden liberarse a la atmósfera a través de procesos de conversión y alterar o interrumpir los procesos climáticos". Contar con una contabilización precisa de la dinámica del nitrógeno, dijo, es esencial para hacer predicciones confiables sobre cómo responderán los ecosistemas y el clima en el futuro.
Lectura rápida
¿Qué descubrió el estudio?
El estudio reveló que la fijación natural de nitrógeno ha sido sobreestimada en un 50%, lo que reduce los beneficios del crecimiento vegetal en la mitigación del cambio climático.
¿Quién lideró el estudio?
El estudio fue liderado por Sian Kou-Giesbrecht de la Simon Fraser University.
¿Cuándo se publicó el estudio?
El estudio fue publicado el 5 de enero de 2026.
¿Dónde se realizó la investigación?
La investigación fue realizada en colaboración con la Universidad de Graz.
¿Por qué es importante actualizar los modelos climáticos?
Actualizar los modelos es crucial para reflejar mediciones precisas que afectan las proyecciones sobre cómo los ecosistemas y el clima responderán en el futuro.
