Una tortuga lora con tres aletas es liberada y rastreada por satélite en el océano

JUNO BEACH, Florida, EE.UU. — Un equipo de veterinarios de un hospital especializado en tortugas marinas en Florida ha comenzado a utilizar tecnología satelital para monitorear a los animales que han sido rehabilitados, enfocándose en aquellos que han sufrido amputaciones. Esta colaboración entre el Loggerhead Marinelife Center y el Smithsonian Conservation Biology Institute tiene como objetivo evaluar la capacidad de supervivencia de las tortugas marinas en su hábitat natural después de perder una extremidad.

La tortuga lora, llamada Amelie, fue rescatada después de perder su aleta delantera derecha, probablemente a causa de un ataque de tiburón. Su liberación estaba prevista para el miércoles y, tras una breve pausa, Amelie se adentró lentamente en el océano Atlántico mientras los espectadores la aplaudían.

Amelie fue llevada al centro por el Inwater Research Group de Port St. Lucie, Florida, después de sufrir una amputación traumática. Allí, fue sometida a una cirugía para limpiar y cerrar la herida, además de recibir tratamiento por neumonía. Cuando los veterinarios determinaron que estaba en condiciones de volver al mar, le colocaron un dispositivo de rastreo en su caparazón.

La tortuga fue rescatada hace siete semanas y ha generado gran interés entre los investigadores, quienes han confirmado que Amelie está desarrollando huevos. Esto añade un motivo más para seguir sus movimientos en el océano.

La tortuga lora es considerada la más rara de las tortugas marinas y suele encontrarse en la costa del golfo de Florida. La atención prestada a Amelie es especialmente significativa, según Andy Dehart, presidente y director ejecutivo del centro. Amelie es la cuarta tortuga marina amputada que se rastrea desde el centro, y entre ellas se encuentra Pyari, otra tortuga de tres aletas que ha recorrido casi 700 millas desde su liberación en enero.

"Sabemos que pueden sobrevivir en la naturaleza porque las hemos visto en nuestras playas de anidación, pero realmente queremos entender sus comportamientos de buceo y cómo migran una vez que regresan a la vida salvaje", señaló Sarah Hirsch, directora de investigación de Loggerhead.

Las balizas satelitales utilizadas en el monitoreo cuentan con un sensor de agua salada que detecta cuándo la tortuga sube a la superficie para respirar, lo que activa la transmisión de datos a los satélites. La ubicación de la tortuga se actualiza en línea con un retraso de 24 horas. "Han pasado por mucho", comentó Hirsch. "Aquí han recibido mucha atención médica, y ver que pueden volver al mar y contribuir a la población es realmente gratificante".

Para seguir a Amelie y a otras tortugas en proyectos de investigación, se puede visitar la web de Loggerhead.

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Frisaro informó desde Fort Lauderdale, Florida.

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