Republicanos piden a universidades de EEUU que rompan vínculos con becas chinas

WASHINGTON (AP) — Representantes republicanos han instado a siete universidades estadounidenses a desvincularse de un programa de becas de China, calificándolo de “mecanismo nefasto” para el robo de tecnología al servicio del gobierno chino.

En cartas dirigidas a Dartmouth College, la Universidad de Notre Dame y cinco instituciones más, los líderes del Comité Selecto de la Cámara sobre el Partido Comunista Chino expresaron su preocupación por las asociaciones de estas instituciones con el Consejo de Becas de China (CSC), un programa de estudios en el extranjero financiado por el país asiático.

Este programa patrocina anualmente a cientos de estudiantes graduados chinos en universidades estadounidenses. Tras finalizar sus estudios, se les exige regresar a China durante al menos dos años. Los republicanos, en sus misivas enviadas el martes, argumentaron que esto representa una amenaza potencial para la seguridad nacional.

“El CSC pretende ser un programa de becas conjunto entre instituciones de Estados Unidos y China; sin embargo, en realidad es un intento de transferencia de tecnología gestionado por el Partido Comunista Chino que se beneficia de las instituciones estadounidenses y apoya directamente el avance militar y científico de China”, afirmó el representante John Moolenaar, presidente del comité.

Hasta el momento, la embajada de China en Estados Unidos no ha respondido a solicitudes de comentarios realizadas por The Associated Press.

Dartmouth, por su parte, comunicó que ha tenido una participación mínima en el programa y ha decidido finalizar su vinculación. Notre Dame comenzó un proceso de cancelación de su asociación a principios de este año. Ambas universidades indicaron que colaborarían con el comité.

Cartas similares se enviaron a la Universidad de Temple, la Universidad de Tennessee y a los campus de la Universidad de California en Davis, Irvine y Riverside. En respuesta, el comité anunció que iniciaría una revisión sobre las “infiltraciones” del programa en las universidades estadounidenses y requirió documentación relacionada con el CSC a las siete instituciones mencionadas.

Las asociaciones con el consejo permiten que hasta 15 estudiantes graduados sean aceptados por Dartmouth, junto con 60 en Temple y 40 en Notre Dame, según los datos compartidos en las cartas. Algunas escuelas comparten el costo de la matrícula con el gobierno chino. Dartmouth, por ejemplo, cubre el 50% de la matrícula y ofrece un estipendio a los estudiantes de postgrado.

Entre los documentos solicitados, los legisladores pidieron registros que demuestren si los beneficiarios de las becas participaron en investigaciones financiadas por el gobierno estadounidense.

El presidente Donald Trump y otros republicanos han aumentado la vigilancia sobre estudiantes chinos que ingresan a Estados Unidos. En mayo, el secretario de Estado Marco Rubio informó que se revocarían las visas de ciertos estudiantes chinos en “áreas críticas”. Durante su mandato, Trump implementó restricciones contra estudiantes vinculados a la “estrategia de fusión militar-civil” de China.

Algunas universidades reconocen la necesidad de mejorar la seguridad en la investigación, aunque advierten que es fundamental no estigmatizar a los académicos chinos, ya que solo una pequeña fracción de ellos está involucrada en actividades de espionaje.

China se posiciona como el segundo país que más envía estudiantes a Estados Unidos, solo detrás de India. Durante el ciclo académico 2023-2024, más de 270.000 estudiantes internacionales eran de China, representando cerca del 25% de todos los alumnos extranjeros en el país. En general, son las familias quienes cubren el costo de matrícula, y muchos estudiantes se quedan a trabajar en Estados Unidos tras graduarse, mientras que otros regresan a su país natal.

Moolenaar ha insistido en la cancelación de las asociaciones entre universidades estadounidenses y chinas. En mayo, exigió a la Universidad de Duke que terminara su colaboración con una universidad china, argumentando que facilitaba el acceso de estudiantes a investigaciones financiadas con fondos federales. Ante la presión del comité, la Universidad de Eastern Michigan canceló en junio su asociación con dos instituciones del país asiático.

El año pasado, un informe emitido por los republicanos de la Cámara reveló que se destinaron cientos de millones de dólares de financiamiento federal a investigaciones que finalmente contribuyeron a los avances de China en inteligencia artificial y tecnología militar. En dicho informe se argumentó que las colaboraciones académicas constituyen “caballos de Troya” para la transferencia de tecnología y se acusó a China de explotar de forma “insidiosa” la cooperación académica.

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