La administración Trump busca relajar límites sobre contaminantes en el agua potable

WASHINGTON — La administración de Donald Trump se prepara para presentar una propuesta que busca flexibilizar las restricciones impuestas durante el gobierno de Joe Biden sobre los "químicos eternos" en el agua potable. Este cambio implicaría un retraso en la implementación de estándares más rigurosos para dos de los compuestos más comunes y la eliminación de límites para algunas variantes menos frecuentes, según un funcionario de la Agencia de Protección Ambiental (EPA).

La iniciativa marcaría el inicio de un proceso formal para deshacer partes de las primeras regulaciones históricas sobre los contaminantes conocidos como PFAS en el agua potable, que se establecieron durante la administración de Biden. Estos compuestos han sido vinculados a un aumento en el riesgo de enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer y partos de bebés con bajo peso.

En una conferencia en Washington, D.C., Jessica Kramer, jefa de la Oficina de Agua de la EPA, afirmó que la agencia tiene la intención de rescindir y reexaminar ciertos límites que considera que fueron impuestos de manera inapropiada por la administración anterior. Esta medida se alinea con acciones previamente anunciadas por la EPA.

La propuesta surge en un contexto donde la EPA enfrenta un creciente escrutinio por parte del movimiento Make America Healthy Again, que aboga contra los daños ambientales provocados por las corporaciones, y que cuenta con el apoyo del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr..

Aún no se han revelado todos los detalles del plan, pero se anticipa que la administración propondrá eliminar los límites para tres tipos de PFAS, incluidos los compuestos conocidos como sustancias GenX, que se encuentran en Carolina del Norte. Posteriormente, se revisarán estas decisiones. También se contempla la misma acción respecto a un límite para una mezcla de diferentes tipos de PFAS.

La propuesta se presenta en un momento en que la administración busca establecer regulaciones de agua potable que sean legalmente defendibles. Kramer destacó la necesidad de normas que no sean susceptibles a impugnaciones legales debido a un proceso inadecuado bajo la Ley de Agua Potable Segura, lo que ha generado preocupación en la agencia.

La administración de Biden había enfrentado críticas por no seguir el proceso legal apropiado al implementar rápidamente los límites para los tipos menos comunes de PFAS. La EPA ha expresado su compromiso de ayudar a las empresas de servicios públicos a reducir los niveles de PFAS en el agua potable, proporcionando asistencia técnica y acceso a miles de millones de dólares en financiamiento para la instalación y gestión de tratamientos necesarios.

La normativa de la administración de Biden estableció límites estrictos para los dos tipos comunes de PFAS, PFOA y PFOS, fijando un límite de 4 partes por billón. La EPA ha indicado que planea otorgar a las empresas de servicios públicos un plazo adicional de dos años, extendiendo hasta 2031, para cumplir con esta norma. Lee Zeldin, administrador de la EPA, calificó el retraso como una "flexibilidad de sentido común".

Zeldin también afirmó que esta medida respaldará a los sistemas de agua en todo el país, incluidos aquellos en comunidades rurales, mientras trabajan para abordar la contaminación por PFAS. En contraste, la administración Trump ha manifestado que defenderá estándares estrictos para reducir el plomo en el agua del grifo, a pesar de sus esfuerzos previos por recortar otras protecciones de salud para fuentes de energía contaminantes.

Melanie Benesh, vicepresidenta de asuntos gubernamentales del Environmental Working Group, señaló que la administración está adoptando un enfoque más medido en este tema debido a la resonancia que tiene entre los votantes. Además, advierte que la medida podría ser ilegal, ya que la Ley de Agua Potable Segura impide establecer regulaciones más laxas que las que estaban vigentes anteriormente.

El público tendrá la oportunidad de comentar sobre esta propuesta antes de que se finalice el cambio.

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