Irán se afianza en su posición, pero enfrenta serios desafíos económicos

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos — En medio de la autocelebración de la prensa iraní por lo que califica como una "magnífica derrota" para Estados Unidos, Teherán se apura a capitalizar su reciente acuerdo de paz provisional, que le permite aumentar las exportaciones de petróleo y mitigar los ataques de Israel en Líbano.

Sin embargo, la República Islámica enfrenta serios problemas internos. Su economía está en crisis tras la guerra, ha sido sacudida por protestas masivas en enero y su líder supremo no ha hecho apariciones públicas. Además, se prevé que inicie nuevas conversaciones nucleares con Estados Unidos, tras haber sido atacada en rondas anteriores.

El acuerdo brinda un alivio en las sanciones que Irán necesita con urgencia, pero gran parte de sus beneficios dependerá de la reversión de su programa nuclear, lo que incluye, al menos, la dilución de su reserva de uranio altamente enriquecido. Esta concesión ha generado descontento entre los sectores más conservadores de la sociedad. Por su parte, Estados Unidos exige el cese total del enriquecimiento, algo que Irán ha rechazado durante décadas.

Los líderes iraníes muestran confianza tras haber mantenido el control a pesar de las intensas críticas de Washington y Tel Aviv. Creen que es poco probable que el presidente estadounidense, Donald Trump, lleve a cabo su amenaza de reanudar la guerra, debido a la capacidad de Irán para cerrar el estrecho de Ormuz, lo que perjudicaría la economía global.

“Es exagerado afirmar que Irán ha salido victorioso, pero podría haber sido mucho peor”, comentó Farzan Sabet, experto en Irán del Geneva Graduate Institute. “La verdadera victoria para Irán fue... la supervivencia”.

Beneficios financieros del acuerdo

El pacto permite a Estados Unidos emitir exenciones que facilitan la exportación de crudo iraní. Al menos tres petroleros de propiedad estatal ya han zarpado tras el levantamiento del bloqueo por parte de Washington, según Lloyd’s List Intelligence. En total, Irán ha exportado casi 18 millones de barriles en los últimos cinco días, con un valor aproximado de 1.440 millones de dólares.

Se prevé que decenas de petroleros más cargados de crudo partan pronto desde la isla de Kharg, la principal terminal de exportación de Irán en el golfo Pérsico, lo que podría reducir aún más los precios del petróleo a nivel mundial.

El crudo Brent, que el mes pasado superaba los 110 dólares por barril, ha caído a alrededor de 80 desde el acuerdo. El precio medio de la gasolina en Estados Unidos también ha bajado a menos de 4 dólares, un indicador importante de cara a las elecciones legislativas de noviembre.

Las sanciones habían obligado a Irán a exportar crudo a través de una "flota fantasma", vendiendo principalmente a China a precios por debajo del mercado. Ahora, puede buscar nuevos clientes y obtener mejores precios.

Sin embargo, Irán necesita urgentemente esos ingresos mientras enfrenta las consecuencias de la guerra.

Crisis económica inminente

Desde que las autoridades levantaron un bloqueo de internet que duró meses, muchos iraníes han compartido imágenes de sus refrigeradores vacíos. La carne y otros productos básicos han aumentado de precio, y el rial iraní, que cotizaba a 32.000 por dólar en 2015, ahora supera los 1,5 millones por dólar.

“Se estima que el conflicto ha causado al menos un millón de empleos perdidos en Irán, y el 20% de las pérdidas laborales se relacionan con el bloqueo de internet impuesto por el Estado”, afirmó Holly Dagres, investigadora del Washington Institute for Near East Policy.

“Los iraníes comunes, que ya enfrentaban problemas por la mala gestión y la corrupción, han visto sus dificultades agravadas por la hiperinflación, que ha devaluado prácticamente el rial”, agregó.

El colapso del rial provocó protestas en todo el país en enero, desafiando al gobierno del entonces líder supremo, Ali Jamenei. Las fuerzas de seguridad llevaron a cabo una represión violenta, causando miles de muertes.

Jamenei, de 86 años, y otros altos funcionarios de la teocracia chií fallecieron durante el ataque inicial de Israel en la guerra el 28 de febrero. Las ceremonias fúnebres están programadas entre el 4 y el 9 de julio, coincidiendo con el sexto mes desde la represión de las protestas. El gobierno ha promovido manifestaciones ininterrumpidas desde el inicio del conflicto como demostración de fuerza.

Las voces moderadas en el país presionan para que se aprovechen los beneficios económicos de las negociaciones. Además de levantar todas las sanciones, el pacto promete un fondo de inversión de 300.000 millones de dólares para Irán si se alcanza un acuerdo definitivo con Washington, aunque no está claro de dónde provendrán esos fondos.

La cuestión es hasta dónde está dispuesto a llegar el nuevo líder supremo, Moytabá Jamenei, hijo del fallecido líder, y los sectores conservadores de la política iraní. En una declaración a la prensa estatal, respaldó el acuerdo provisional y afirmó que las conversaciones “no significarán aceptar la opinión del enemigo”, pero también indicó que tenía un “punto de vista diferente”, sin proporcionar más detalles.

El acuerdo en peligro por el conflicto en Líbano

El conflicto en Líbano ya ha puesto en riesgo el acuerdo. Las conversaciones previstas para el viernes en Suiza se suspendieron mientras aumentaban los combates entre Israel y Hezbollah, respaldado por Teherán.

Israel sostiene que continuará ocupando grandes áreas del sur de Líbano y combatiendo a Hezbollah hasta que deje de representar una amenaza. Hezbollah, por su parte, ha afirmado que no cesará sus ataques sin una retirada israelí, aunque ambas partes acordaron detener las hostilidades el viernes.

El acuerdo provisional entre Irán y Estados Unidos —que ni Israel ni Hezbollah han firmado— exige el cese de las operaciones militares y el respeto por la integridad territorial y la soberanía de Líbano.

“El fin de la guerra en Líbano es una parte inseparable del fin completo de la guerra”, afirmó el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, el martes. “Y el fin de la guerra también incluye el fin de la ocupación”.

Esto deja poco margen de maniobra para los estadounidenses, quienes han pospuesto el viaje de su vicepresidente, JD Vance, a Suiza.

Además, están las negociaciones en sí. Teherán parece haber logrado sacar de la mesa dos asuntos principales que Washington e Israel han impulsado durante mucho tiempo: su programa de misiles y su apoyo a Hezbollah y otros grupos insurgentes. En lo que respecta a la crucial cuestión nuclear, Irán aceptó “rebajar” su uranio altamente enriquecido, abordando una de las principales preocupaciones de la Casa Blanca.

Sin embargo, Raja News, un medio vinculado a facciones ultraconservadoras, criticó este acuerdo, afirmando que Irán había “renunciado a sus ventajas más importantes”. Esto ejemplifica la presión para no ceder en otros asuntos, como el programa de enriquecimiento en general.

“No soy muy optimista sobre la segunda ronda de discusiones que se centrará en la cuestión nuclear”, afirmó Sabet. “Todavía no está claro que eso llegue a algún lugar, al menos este año”.

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