Festival judío en Colorado destaca la situación de rehenes israelíes en Gaza

BOULDER, Colorado, EE.UU. (AP) — Desde que Hamás secuestró a Omri Miran, su familia ha vivido una pesadilla constante. Su cuñado, Moshe Lavi, compartió su angustia con los asistentes al Festival Judío de Boulder el pasado domingo, una semana después de que un individuo arrojara bombas incendiarias en un centro comercial de la ciudad mientras un grupo pedía la liberación de los rehenes israelíes.

“Solamente recibimos pruebas de vida parciales, limitadas y a veces aterradoras”, expresó Lavi ante una multitud que lo escuchaba en el mismo centro comercial. “No sabemos cuánto está sufriendo, privado de comida, agua, luz solar, torturado, maltratado, mientras les hablo”.

Este año, el festival cultural judío se reestructuró para poner de relieve las historias de los rehenes israelíes. Esto fue tras el ataque que sufrió un grupo que pedía la liberación de los cautivos en el mismo lugar. Los organizadores decidieron que la edición número 30 del evento debía enfocarse en la sanación y en crear conciencia sobre las 55 personas que se cree siguen en cautiverio en Gaza.

Según informes de las autoridades, 15 personas, además de un perro, resultaron heridas durante el ataque que ocurrió en el centro comercial peatonal Pearl Street. Entre los heridos había ocho mujeres y siete hombres, con edades que oscilan entre los 25 y 88 años, incluyendo a un sobreviviente del Holocausto.

No todos los afectados presentaron heridas físicas, y algunos de ellos se consideraron víctimas para fines judiciales por haber estado presentes y potencialmente amenazados.

Run for Their Lives, el grupo que fue atacado, inició sus actividades en octubre de 2023 tras la irrupción de combatientes de Hamás en Israel, donde mataron a 1.200 personas y tomaron a 250 como rehenes. La rama de Boulder, una de 230 en todo el mundo, realiza una caminata cada fin de semana en el centro comercial durante 18 minutos, simbolizando el valor de la palabra hebrea 'chai', que significa 'vida'.

El pasado domingo, varios cientos de personas se unieron a la caminata, donde generalmente participan solo unas dos docenas. El senador de Colorado, John Hickenlooper, se encontraba entre los presentes. Los manifestantes sostenían carteles que decían: “Fin al odio contra los judíos” y distribuyeron calcomanías con el número “611”, representando los días transcurridos desde el secuestro de los rehenes por parte de Hamás.

Cerca de la escena del ataque, cientos de personas se reunieron para escuchar a oradores y canciones. Los comerciantes ofrecían comida tradicional judía e israelí. En una zona llamada “Plaza de los rehenes”, se exhibieron filas de sillas vacías, con fotos de los rehenes y la solicitud: “¡Tráiganlos a casa ahora!”.

Lavi agradeció a los asistentes por su apoyo a su familia. Describió a Miran como un jardinero cariñoso y devoto, esposo y padre de dos niños pequeños.

Merav Tsubely, una israelí-estadounidense que asistió al festival desde una ciudad al norte de Boulder, observó emocionada cómo las familias de los rehenes agradecían a los presentes a través de mensajes de video. En la proyección, uno de los hijos de Miran expresaba en hebreo: “Cuando papá regrese de Gaza, me llevará al jardín de infantes”.

“El solo verlos hablándonos, aquí, a pesar de todo lo que están atravesando, es increíble”, comentó Tsubely, con lágrimas en los ojos. “Nos recuerda lo conectados que estamos todos”.

Mohamed Sabry Soliman, de 45 años, fue acusado del ataque en un tribunal estatal de Colorado con 118 cargos, entre ellos, intento de asesinato, agresión, uso ilegal de explosivos y crueldad hacia los animales. También enfrenta un cargo de crimen de odio en corte federal.

Soliman, ciudadano egipcio que supuestamente vive sin autorización en EE.UU., declaró a la policía que estaba motivado por el deseo de “matar a todos los sionistas”, haciendo referencia al movimiento que busca establecer y sostener un estado judío en Israel.

La violencia en el centro de Boulder se desató en el marco del conflicto entre Israel y Hamás, el cual ha agravado las tensiones en todo el mundo y ha contribuido a un aumento del antisemitismo en Estados Unidos. El ataque coincidió además con el inicio de la festividad de Shavuot, que conmemora la entrega de la Torá al pueblo judío en el Monte Sinaí.

Funcionarios de inmigración de EE.UU. arrestaron el martes a la esposa y cinco hijos de Soliman, quienes también son egipcios, aunque no han afrontado acusaciones por el ataque. Un juez federal aceptó el miércoles una solicitud para bloquear su deportación.

El Departamento de Policía de Boulder y el FBI coordinaron esfuerzos para garantizar la seguridad del festival, así como de las sinagogas locales y el Centro Comunitario Judío de Boulder. Agentes custodiaban los accesos al evento y, según el jefe de policía, Stephen Redfearn, algunos oficiales de civil se encontraban entre la multitud. Desde un techo cercano al escenario, tres oficiales monitoreaban a los asistentes con rifles y binoculares, mientras drones sobrevolaban la zona.

El padre de Matan Gold-Edelstein estuvo presente el fin de semana pasado y asistió a una mujer mayor, que resultó herida al apagar un fuego. Gold-Edelstein, un estudiante universitario de 19 años, comentó que el festival abarrotado fue una gran demostración de humanidad, sin importar la religión o las opiniones políticas de los asistentes.

“No estamos aquí para apoyar una guerra”, subrayó. “Estamos aquí para respaldar nuestra religión, nuestro pueblo y a las personas inocentes que aún son rehenes”.

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Schoenbaum reportó desde Salt Lake City.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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