África avanza hacia el transporte público eléctrico con ensamblaje local y financiación

NAIROBI, Kenia — En África, las empresas dedicadas a la movilidad eléctrica han comenzado a ensamblar localmente furgonetas y taxis eléctricos, utilizando kits provenientes de China y desarrollando sistemas de financiación innovadores para impulsar el uso del transporte público eléctrico en todo el continente.

La compañía nigeriana Saglev ha iniciado el ensamblaje de furgonetas eléctricas de pasajeros de 18 plazas, utilizando kits importados del fabricante chino Dongfeng Motor Corp. Con sede en Lagos, la empresa planea fabricar hasta 2.500 vehículos anuales y, a largo plazo, ensamblar 17 modelos eléctricos para Nigeria y otros mercados en África occidental.

"Este es un importante paso en la transición de Nigeria hacia un transporte limpio, libre de combustibles fósiles", afirmó Olu Falaye, director ejecutivo de Saglev. Destacó que esta furgoneta es el primer vehículo eléctrico de su tipo ensamblado localmente para el transporte masivo en Nigeria y en el África subsahariana.

"Este logro es una señal clara de que la movilidad eléctrica en Nigeria es práctica, escalable y está lista para su adopción", agregó.

Saglev es una empresa conjunta entre Stallion Group, un importante distribuidor de automóviles en Nigeria, y el fabricante chino Sokon Motor. La compañía también planea instalar estaciones de carga alimentadas por energía solar, un desafío clave para la adopción de vehículos eléctricos en algunas regiones de África.

Un esfuerzo similar se está llevando a cabo en Kenia, donde Rideence Africa, respaldada por China, firmó recientemente un acuerdo de 2,46 millones de dólares con Associated Vehicle Assemblers (AVA), con sede en Mombasa, para iniciar el ensamblaje local de taxis eléctricos y minibuses a partir de kits proporcionados por Jiangsu Joylong Automobile y Beijing Henrey Automobile Technology.

"Ahora, pasamos de manera decisiva de operador a fabricante", expresó Minnan Yu, director general de Rideence Africa. "Nuestro objetivo es construir una empresa de movilidad de nuevas energías con raíces en Kenia que preste servicio a África", agregó.

Kenia y Nigeria, dos de las principales economías de África, lideran el impulso hacia el ensamblaje local de vehículos eléctricos, en un esfuerzo por reducir costos de combustible, disminuir emisiones y desarrollar capacidades de fabricación nacional.

"Esta alianza ofrece la primera línea de ensamblaje dedicada a vehículos eléctricos en Kenia, demostrando claramente que el país tiene la capacidad para ensamblar vehículos eléctricos localmente a gran escala", afirmó Matt Lloyd, director general de AVA.

Las furgonetas eléctricas y minibuses son cruciales para el transporte público en África, donde modelos japoneses como el Toyota Hiace y las furgonetas Nissan dominan las carreteras, transportando tanto pasajeros como mercancías.

Los costos de carga de vehículos eléctricos rondan los 3 dólares por hasta 200 kilómetros (123 millas), en comparación con más de 15 dólares en costos de gasolina para distancias similares.

"El ensamblaje de furgonetas eléctricas se presenta como un sólido segmento de mercado", destacó Dennis Wakaba, secretario general de la Electric Mobility Association of Kenya. "Previo a esto, el costo de las furgonetas eléctricas era elevado, lo que desalentaba a los operadores. Sin embargo, a medida que el ensamblaje local aumenta, esos costos han disminuido, atrayendo más pedidos", añadió.

Kenia cuenta con uno de los mercados de movilidad eléctrica más dinámicos de África, con startups que ensamblan autobuses y furgonetas para el transporte público y aplicaciones de movilidad. Etiopía y Sudáfrica también han incursionado en este mercado; en Etiopía, Belayneh Kinde Group (BKG) ensambla aproximadamente 150 minibuses mensuales utilizando componentes de origen chino.

Para hacer que los vehículos eléctricos sean más accesibles, empresas como Rideence implementan opciones de pago por uso y arrendamiento con opción de compra, permitiendo a los operadores evitar desembolsos iniciales elevados. Por ejemplo, arriendan sus taxis a conductores por alrededor de 18 dólares al día.

BasiGo-Kenya Vehicle Manufacturer, que también se está expandiendo para incluir el ensamblaje de furgonetas eléctricas, exige a los operadores de sus vehículos que realicen un depósito y paguen aproximadamente 20 centavos de dólar estadounidense por kilómetro (32 centavos por milla) recorrido.

Este enfoque se adapta a las realidades financieras de los operadores de transporte en África, donde el acceso al crédito es limitado y pocos pueden permitirse la compra de vehículos nuevos al contado.

"Estos modelos de financiación innovadores mitigan los riesgos tanto para los ensambladores como para los operadores, facilitando la circulación de vehículos más rápidamente. Con esto, esperamos ver un aumento en la participación de las furgonetas eléctricas en los sistemas de transporte africanos", concluyó Wakaba.

A pesar de ello, en África hay alrededor de 30.000 vehículos eléctricos, en contraste con millones de vehículos a gasolina y diésel, según las cifras más recientes de la Africa Mobility Alliance. El continente produjo solo 1,1 millones de vehículos el año pasado, de los cuales el 90% se fabricaron en Marruecos y Sudáfrica.

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