Menotti-Bilardo, Bilardo-Menotti: ¿Y después?

Mauricio Coccolo

La rivalidad entre Menotti y Bilardo atravesó más de tres décadas de la historia del fútbol argentino. Antes de ellos nadie había podido lo que ambos consiguieron: levantar la copa del mundo. Después de ellos nadie volvió a conseguirlo.

Amados y odiados por igual, Menotti y Bilardo tienen defensores y detractores que dejan poco espacio para los matices. Saliendo de la grieta, escapando de esa discusión, el otro debate que se abre es quién sería el tercero en discordia. La cuña entre Menotti y Bilardo.

Más cerca o más lejos, con mayores o menores coincidencias, después de César Menotti y Carlos Bilardo surgieron grandes técnicos argentinos, que ganaron campeonatos y dejaron huella. Atrás de ellos dos, ¿quién?

Alfio Basile fue el primer técnico de la Selección luego de los 16 años que se repartieron entre Menotti y Bilardo desde 1974 hasta 1990. Julio Grondona presentó a Basile como la tercera vía, como el hombre intermedio.

El ciclo de Basile fue un electrocardiograma con puntos muy altos y otros demasiado bajos. Dejó en las vitrinas dos trofeos de la Copa América, pero también dejó en las retinas una de las noches más oscuras del fútbol argentino.

Para muchos, Marcelo Bielsa es la síntesis perfecta entre lo mejor de Menotti y lo mejor de Bilardo. En el combo del rosarino los menottistas subrayan la nobleza de los recursos utilizados y los bilardistas destacan la mecanización de los movimientos para reducir la incidencia del azar.

Durante su carrera, Bielsa ganó más elogios que campeonatos. Con apenas cuatro títulos en clubes y una medalla de oro en la Selección, los argumentos para poner a Bielsa entre los mejores no están en las estadísticas, sino en las revoluciones que generó en cada lugar por donde pasó.

Después de Menotti y Bilardo, el técnico que estuvo más cerca de volver a levantar la Copa del Mundo fue Alejandro Sabella en el 2014. Cultor de un perfil bajo, Sabella se destacó por su sabiduría y, sin llegar al extremo, fue uno de los mejores alumnos del bilardismo.

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Alejandro Sabella no solo dejó memorables conferencias de prensa en pleno Mundial de Brasil, lo suyo fue mucho más que palabras inteligentes. Como ayudante de campo fue el cerebro detrás de Passarella y como técnico principal fue campeón de Argentina y de América con Estudiantes.

Nunca dirigió a la Selección, aunque debió hacerlo: Carlos Bianchi es el técnico más ganador de la historia del fútbol argentino, con 15 títulos, pero además la magnitud de lo que consiguió parece muy difícil de igualar: 4 Libertadores y 3 Intercontinentales. Nada más ni nada menos.

Carlos Bianchi no se destacó por sus discursos floridos ni por sus conceptos profundos, lo suyo fue simple y contundente: hacer jugar a sus equipos lo mejor posible para ganar. Sin discusión, es el técnico más importante de la historia de Vélez y de Boca.

En el otro platillo de la balanza está Marcelo Gallardo. Todavía construyendo su carrera, el Muñeco ya tiene un lugar entre los grandes. Es el técnico más ganador de la historia de River, pero su aporte más importante es haber cambiado la dinámica del club en el plano internacional.

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En una época muy diferente a las anteriores, con un fútbol argentino cada día más lejos de Europa, Gallardo armó no menos de cuatro equipos diferentes, ganadores, competitivos y hasta vistosos. Además, el Muñeco será recordado eternamente por su aura en los clásicos contra Boca.

Habría que pensarlo detenidamente, pero no es una locura decir que Diego Simeone es el técnico argentino de mejor carrera en Europa. El Cholo levantó al Atlético de Madrid, lo llevó a ganar campeonatos y a pelear mano a mano contra los gigantes del fútbol mundial.

Además de ganador, Simeone tiene estirpe de líder y un estilo bien definido. El discurso del Cholo genera tantos adeptos como críticos. Es de los pocos técnicos argentinos que moviliza a los neutrales: están los que esperan que gane y también los que quieren verlo perder.

¿Y por qué no Scaloni? El joven inexperto técnico de Argentina dio vuelta la tortilla, cambió dudas por certezas, cuestionamientos por elogios y se ganó su crédito. Lionel Scaloni todavía parece estar lejos de los históricos, pero empezó con un gran primer paso.

Para Lionel Scaloni la Copa América que ganó con la Selección fue un paraguas en el medio de la tormenta. Ahora, con el cielo despejado, le tocará el mayor desafío de su incipiente carrera: el Mundial de Qatar. Ahí se verá de qué está hecho.

Si esta elección fuera un partido de truco y después de los anchos de espadas y bastos se pudiera elegir solo una carta, quedarían muchos en el mazo: Ramón Díaz, el Pato Pastoriza, Miguel Russo, el Tigre Gareca, Veira, Américo Gallego, Passarella, el Tata Martino.

El único punto de acuerdo, en la elección de los mejores técnicos argentinos de la historia, es que Menotti y Bilardo, o Bilardo y Menotti, están por encima del resto. Ahora, el tema es quién es el primero de la lista del resto.