Un nuevo gel promete recuperar voces perdidas tras lesiones en cuerdas vocales

Investigadores de McGill University desarrollaron un nuevo hidrogel que podría ayudar a las personas a recuperar la voz tras lesiones en las cuerdas vocales. Los primeros resultados sugirieron que este material podría ofrecer una mejor opción para restaurar voces dañadas en comparación con los tratamientos actualmente disponibles.

La pérdida de voz a menudo se vuelve permanente cuando se forma tejido cicatricial en las cuerdas vocales. Los materiales inyectables existentes tienden a degradarse rápidamente en el cuerpo, lo que puede requerir inyecciones repetidas. Cada procedimiento adicional puede aumentar el riesgo de lesiones adicionales en el tejido ya frágil.

Resultados más duraderos en pruebas iniciales

En un estudio preclínico publicado en la revista Biomaterials, el equipo de investigación encontró que el nuevo gel se mantuvo intacto durante varias semanas durante pruebas en laboratorio y en animales. Esta durabilidad permitió que las cuerdas vocales tuvieran más tiempo para sanar en comparación con los tratamientos inyectables actualmente disponibles, que típicamente se descomponen mucho más rápido.

El hidrogel se creó a partir de proteínas de tejido natural que se procesaron en un polvo y luego se transformaron en un gel. Para fortalecer el material y ralentizar su descomposición, los científicos aplicaron una técnica conocida como química de clic.

"Este proceso es lo que hace que nuestro enfoque sea único", afirmó la coautora principal Maryam Tabrizian, profesora en el Departamento de Ingeniería Biomédica de McGill y titular de la Cátedra de Investigación de Canadá (Nivel 1) en Nanomedicina y Medicina Regenerativa.

"Actúa como un pegamento molecular, uniendo el material para que no se descomponga demasiado rápido una vez inyectado".

¿Quiénes son los más afectados por la pérdida de voz?

Las lesiones en las cuerdas vocales son particularmente comunes entre los adultos mayores, especialmente aquellos que sufren de reflujo ácido o fuman. Las personas que dependen en gran medida de sus voces para trabajar, incluidos cantantes, docentes y locutores, también enfrentan un mayor riesgo.

Según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., aproximadamente uno de cada 13 adultos experimenta un trastorno de la voz cada año.

La autora principal Nicole Li-Jessen, científica clínica y pianista que trabaja estrechamente con cantantes, ha visto de cerca el impacto de la pérdida de voz.

"Las personas dan por sentada su voz, pero perderla puede afectar profundamente la salud mental y la calidad de vida, especialmente para aquellos cuya subsistencia depende de ella", comentó Li-Jessen, profesora asociada en la Escuela de Ciencias de la Comunicación y Trastornos de McGill y titular de la Cátedra de Investigación de Canadá (Nivel 2) en Medicina Personalizada de la Salud y Enfermedades de la Vía Aérea Superior.

¿Qué sigue?

El equipo de investigación planea estudiar el gel más a fondo utilizando simulaciones por computadora diseñadas para replicar cómo se comporta dentro del cuerpo humano. Si esos resultados confirman los hallazgos iniciales, el siguiente paso sería probar el material en ensayos clínicos humanos. El éxito podría llevar a un tratamiento mínimamente invasivo que dure más y reduzca la necesidad de procedimientos repetidos.

Acerca del estudio

El estudio titulado "Clicktetrazine dECM-alginate hydrogels for injectable, mechanically mimetic, and biologically active vocal fold biomaterials" fue realizado por Mika Brown, Hideaki Okuyama, Ling Li, Zhen Yang, Jianyu Li, Maryam Tabrizian y Nicole Li-Jessen y publicado en Biomaterials.

La investigación fue apoyada por el Consejo de Investigación en Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá y estipendios de la Cátedra de Investigación de Canadá.

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