Los gatos domésticos podrían ser clave en nuevos tratamientos contra el cáncer
Un estudio histórico analizó casi 500 tumores en gatos, revelando similitudes con el cáncer humano. Este hallazgo podría transformar los tratamientos oncológicos tanto para felinos como para personas.
FOTO: Los gatos y el cáncer: un vínculo revelador
Un grupo de científicos logró desentrañar los misterios del cáncer felino tras llevar a cabo uno de los estudios más grandes sobre tumores en gatos domésticos. La investigación, publicada en Science, analizó genéticamente cerca de 500 tumores de gatos de diferentes partes del mundo, descubriendo sorprendentes similitudes entre los cánceres de gatos, perros y humanos, incluidas las mutaciones genéticas que impulsan el desarrollo de cánceres agresivos.
El cáncer se ha establecido como una de las principales causas de enfermedad y muerte en gatos, sin embargo, el conocimiento sobre los cambios genéticos que provocan estas enfermedades ha sido limitado. Según el Dr. Geoffrey Wood, profesor de patobiología en la Universidad de Guelph y coautor del estudio, "a pesar de que los gatos domésticos son mascotas comunes, se sabía muy poco sobre la genética del cáncer en estos animales, hasta ahora".
El equipo de investigación analizó muestras tumorales de casi 500 gatos domésticos recolectadas en cinco países. Durante el estudio, se investigaron las mutaciones genéticas implicadas en el desarrollo del cáncer y se encontraron muchos de los mismos genes que impulsan el cáncer en humanos y perros.
Entre los hallazgos más relevantes, se identificaron mutaciones asociadas a cánceres mamarios agresivos en gatos. El gen más alterado en los tumores mamarios felinos fue el FBXW7, con mutaciones presentes en más de la mitad de los tumores estudiados. En el cáncer de mama humano, las mutaciones en FBXW7 se asocian con peores pronósticos, lo que coincide con lo observado en gatos.
Además, los investigadores identificaron similitudes entre los cánceres felinos y humanos que afectan la sangre, los huesos, los pulmones, la piel, el tracto gastrointestinal y el sistema nervioso central. Dado que los gatos suelen compartir el mismo entorno que sus dueños, los científicos sugieren que algunos riesgos de cáncer podrían derivarse de exposiciones ambientales comunes.
El Dr. Wood afirmó: "Este estudio puede ayudarnos a comprender más sobre por qué se desarrolla el cáncer en gatos y humanos, cómo el entorno influye en el riesgo de cáncer y, posiblemente, encontrar nuevas formas de prevenirlo y tratarlo".
Los investigadores también se mostraron optimistas al descubrir que ciertos medicamentos de quimioterapia parecían ser más efectivos en tumores mamarios de gatos que portaban la mutación del gen FBXW7. Aunque los resultados se observaron únicamente en muestras de tejido, los científicos creen que este descubrimiento podría abrir nuevas posibilidades de tratamiento para el cáncer de mama en ambos, animales y humanos.
El Dr. Sven Rottenberg, coautor del estudio en la Universidad de Berna, comentó: "Tener acceso a un conjunto tan grande de tejidos donados nos permitió evaluar las respuestas a los medicamentos a través de diferentes tipos de tumores de una manera que no había sido posible a esta escala antes".
La investigación, que reunió a investigadores del Wellcome Sanger Institute, la Ontario Veterinary College de la Universidad de Guelph, la Universidad de Berna y otras instituciones, sugiere que los tratamientos utilizados en humanos podrían eventualmente probarse en gatos. A su vez, la información obtenida a través de ensayos de cáncer en gatos domésticos podría ayudar a guiar futuras investigaciones clínicas en humanos.
Esta estrategia colaborativa se conoce como el enfoque de "Una Medicina", que promueve el intercambio de conocimientos entre investigadores veterinarios y médicos para mejorar los resultados de salud en diversas especies. La Dra. Louise Van Der Weyden, autora principal del Wellcome Sanger Institute, expresó que el estudio abre la puerta a futuros avances en el cuidado del cáncer felino.
"Ahora podemos comenzar a dar los próximos pasos hacia la oncología felina de precisión, para ponernos al día con las opciones diagnósticas y terapéuticas disponibles para los perros con cáncer y, en última instancia, algún día, para los humanos".
El estudio recibió apoyo financiero de la EveryCat Health Foundation, el CVS Group, Wellcome, el Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada y la Swiss National Science Foundation.
Lectura rápida
¿Qué descubrieron los científicos?
Hallaron similitudes genéticas entre los cánceres de gatos, perros y humanos, lo que podría transformar los tratamientos oncológicos.
¿Quién lideró el estudio?
El estudio fue liderado por investigadores de la Universidad de Guelph y otras instituciones internacionales.
¿Cuántos tumores se analizaron?
Se analizaron casi 500 tumores de gatos de diferentes países.
¿Qué implicaciones tiene este estudio?
Podría ayudar a desarrollar nuevos tratamientos para el cáncer en humanos y animales, aplicando el enfoque de "Una Medicina".
¿Cómo se financió la investigación?
Recibió apoyo de diversas fundaciones y organizaciones de investigación.
