La vacuna contra la culebrilla reduce casi a la mitad el riesgo cardíaco

Un reciente estudio presentado en la sesión anual del American College of Cardiology (ACC.26) destacó que la vacuna contra la culebrilla, conocida como herpes zóster, podría ser un potente protector del corazón. Las personas con enfermedades cardíacas que recibieron esta vacuna experimentaron casi la mitad de eventos cardíacos graves en comparación con aquellos que no fueron vacunados.

La investigación analizó datos de más de 246,822 adultos en Estados Unidos diagnosticados con enfermedad cardíaca aterosclerótica. Los resultados sugieren que la vacuna no solo previene la culebrilla, sino que también puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas e incluso demencia.

El Dr. Robert Nguyen, médico residente en la Universidad de California, Riverside y autor principal del estudio, afirmó: "Esta vacuna ha demostrado repetidamente tener efectos cardioprotectores al reducir infartos, accidentes cerebrovasculares y muertes. En la población de alto riesgo, estos efectos protectores podrían ser aún mayores que en la población general".

Beneficios de la Vacuna contra la Culebrilla

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacuna para adultos mayores de 50 años y para individuos más jóvenes con sistemas inmunológicos debilitados. La vacuna protege contra el herpes zóster, que provoca un sarpullido doloroso y puede generar dolor nervioso persistente. Este virus se reactiva en el organismo años después de la infección inicial por varicela.

Investigaciones anteriores indicaron que las infecciones por culebrilla pueden desencadenar la formación de coágulos sanguíneos cerca del cerebro y el corazón, aumentando el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares. Al prevenir la culebrilla, la vacuna puede ayudar a reducir la probabilidad de estos eventos peligrosos.

Estudio Amplio y Resultados Significativos

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores utilizaron TriNetX, una base de datos que contiene registros médicos de millones de estadounidenses. Examinaron adultos mayores de 50 años con enfermedad aterosclerótica entre 2018 y 2025. La muestra incluyó 123,411 personas que recibieron al menos una dosis de la vacuna Shingrix o Zostavax, y un número igual que no fue vacunado, asegurando similitudes en demografía y condiciones de salud.

Los investigadores se enfocaron en los resultados cardíacos ocurridos entre uno y doce meses después de la vacunación. Los individuos vacunados mostraron un riesgo significativamente menor, con un 46% menos de probabilidades de experimentar un evento cardíaco adverso y un 66% menos de probabilidades de morir por cualquier causa. Además, su riesgo de infarto disminuyó un 32%, el de accidente cerebrovascular un 25% y el de insuficiencia cardíaca un 25%.

Nguyen subrayó que estas reducciones son sustanciales y comparables a los beneficios de dejar de fumar. Estos hallazgos refuerzan las recomendaciones actuales para que los adultos mayores de 50 años se vacunen.

El Dr. Nguyen concluyó: "Las vacunas son uno de los medicamentos más importantes que tenemos para prevenir enfermedades. A veces, los pacientes dudan en vacunarse, especialmente en una época de desinformación. Estos resultados ofrecen otra razón para optar por la vacunación".

Limitaciones y Efectos a Largo Plazo

El análisis solo rastreó los resultados durante el primer año tras la vacunación, por lo que los efectos a largo plazo pueden diferir. Sin embargo, un estudio anterior de 2025 encontró que la vacunación contra la culebrilla se asoció con una reducción del 23% en eventos cardiovasculares en adultos generalmente sanos, con beneficios que podrían durar hasta ocho años.

Una limitación del estudio es que las personas que optan por vacunarse pueden también adoptar comportamientos más saludables en general. Aunque los investigadores ajustaron varios factores de salud y socioeconómicos, aún es posible que algunas de las ventajas observadas se deban a estas diferencias. No obstante, el tamaño de la muestra y el enfoque estadístico del estudio proporcionan evidencia sólida de que la vacunación contra la culebrilla está asociada con una reducción significativa del riesgo cardíaco.

El Dr. Nguyen presentará el estudio titulado "Vacunación contra el herpes zóster y riesgo de eventos cardiovasculares en pacientes con enfermedad cardiovascular aterosclerótica" el lunes 30 de marzo a las 12:30 p.m. CT / 17:30 UTC en Posters, Hall E.

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