La ceguera al color podría ocultar señales de cáncer de vejiga, advierten científicos

La ceguera al color, además de complicar la interpretación de señales de tránsito, podría estar encubriendo una advertencia vital sobre la salud. Investigadores de Stanford Medicine analizaron millones de registros médicos y descubrieron que las personas con cáncer de vejiga que también son daltónicas tienen un 52% más de tasa de mortalidad en un período de 20 años en comparación con aquellos que poseen visión normal.

El principal motivo detrás de esta alarmante estadística radica en que muchas personas con deficiencia en la visión de colores tienen dificultades para percibir tonos rojos, lo que les dificulta notar la presencia de sangre en la orina, el síntoma más común de cáncer de vejiga.

Los investigadores señalaron que la falta de detección de este síntoma temprano podría tener consecuencias graves. Al analizar los registros de salud, encontraron que quienes padecían tanto cáncer de vejiga como ceguera al color enfrentaban un riesgo de mortalidad significativamente mayor a lo largo de dos décadas.

"Espero que este estudio genere conciencia, no solo entre los pacientes con ceguera al color, sino también entre nuestros colegas que atienden a estos pacientes", expresó Ehsan Rahimy, profesor adjunto de oftalmología y autor principal del estudio publicado en Nature Health.

El autor principal del estudio, Mustafa Fattah, estudiante de medicina en el Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons, destacó que la ceguera al color es más común de lo que muchos piensan. Aproximadamente 1 de cada 12 hombres y 1 de cada 200 mujeres son afectados por esta condición.

La ceguera al color puede interferir en la distinción entre tonos rojos y verdes, lo que plantea desafíos cotidianos, desde interpretar luces de tráfico hasta coordinar la vestimenta. En el caso del cáncer de vejiga, la enfermedad se presenta con más frecuencia en hombres, quienes desarrollan esta patología alrededor de cuatro veces más que las mujeres. En 2025, se estimó que aproximadamente 85,000 estadounidenses recibirían un diagnóstico de cáncer de vejiga.

Estudios anteriores habían sugerido que la ceguera al color podría retrasar el diagnóstico de ciertas enfermedades. En un estudio de 2009, se observó que los hombres con deficiencia en la visión de colores eran diagnosticados en etapas más avanzadas y agresivas de cáncer de vejiga en comparación con aquellos con visión normal.

Para llevar a cabo esta investigación, los científicos utilizaron una plataforma de investigación llamada TriNetX, que compila registros de salud electrónicos de todo el mundo y contiene aproximadamente 275 millones de registros de pacientes anonimizados. Gracias a esta vasta base de datos, los investigadores pudieron identificar grupos de pacientes con combinaciones inusuales de condiciones utilizando códigos diagnósticos.

De aproximadamente 100 millones de registros de pacientes en EE. UU., los investigadores identificaron a 135 personas diagnosticadas con ceguera al color y cáncer de vejiga, así como a 187 pacientes con ceguera al color y cáncer colorrectal. Para cada grupo, se creó un grupo de control comparable con pacientes que tenían el mismo diagnóstico de cáncer y características demográficas similares, pero con visión normal.

Entre los pacientes con cáncer de vejiga, aquellos con ceguera al color presentaron un menor índice de supervivencia en comparación con los que tenían visión normal. A lo largo de un período de 20 años, el riesgo de mortalidad general fue un 52% más alto para el grupo daltónico. Este riesgo de mortalidad incluye muertes por todas las causas.

Los investigadores esperaban observar un patrón similar entre los pacientes con cáncer colorrectal, pero no encontraron diferencias estadísticamente significativas en la supervivencia entre pacientes con y sin ceguera al color. Esto podría explicarse por el hecho de que el cáncer colorrectal suele presentar varios síntomas tempranos, mientras que entre el 80% y el 90% de los pacientes con cáncer de vejiga inicialmente notan sangre en la orina sin ningún dolor.

Los hallazgos resaltan la necesidad de más investigaciones para comprender cómo la deficiencia en la visión de colores afecta la detección de enfermedades. La investigación recibió financiamiento de los National Institutes of Health y Research to Prevent Blindness, Inc.

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