Descubren un antiguo santuario romano en Frankfurt con rituales sorprendentes

Un importante descubrimiento arqueológico tuvo lugar en Frankfurt, Alemania, donde un santuario romano oculto ha comenzado a ofrecer pistas sobre rituales ancestrales, incluyendo la posibilidad de sacrificios humanos. La Fundación Alemana de Investigación (DFG) y la Fundación Nacional Suiza de Ciencia (SNSF) han otorgado más de 1 millón de euros para el estudio de este santuario en la antigua ciudad de Nida, situada en el distrito de Heddernheim. Durante los próximos tres años, un equipo de investigadores llevará a cabo una investigación exhaustiva de lo que se considera uno de los hallazgos más significativos de la Germania romana.

El proyecto, titulado "Explorando la dinámica de un santuario romano -- Estudios interdisciplinarios sobre la organización espacial y las deposiciones en el santuario central de Nida-Heddernheim", reúne a expertos de varias instituciones, incluyendo el Museo Arqueológico de Frankfurt y el Instituto de Ciencias Arqueológicas de la Universidad Goethe de Frankfurt. Participan también investigadores de la Universidad de Basilea, así como del Oficina de Monumentos de la Ciudad de Frankfurt y de la Comisión Romano-Germánica del Instituto Arqueológico Alemán.

La iniciativa fue presentada formalmente en una conferencia de prensa en el Museo Arqueológico de Frankfurt. La Doctora Ina Hartwig, Comisionada de Cultura y Ciencia de la ciudad, destacó la relevancia del hallazgo, afirmando que "el distrito de culto central de Nida representa un descubrimiento arqueológico de casi incomparable importancia en Europa". Este proyecto consolidará a Frankfurt como un centro de investigación internacional de vanguardia, demostrando la colaboración efectiva entre museos, universidades e instituciones de investigación.

El santuario fue descubierto durante excavaciones realizadas por la Oficina de Monumentos entre 2016 y 2018, y nuevamente en 2022, en el distrito de Nordweststadt de Frankfurt. Las excavaciones se llevaron a cabo durante la construcción de la nueva Römerstadtschule, donde se excavaron más de 4,500 metros cuadrados en el centro de la antigua ciudad romana.

El sitio excavado reveló un complejo amurallado que había permanecido prácticamente intacto desde la época romana. Los arqueólogos utilizaron técnicas modernas para documentar meticulosamente la excavación, preservando así una imagen clara de su disposición original.

Complejo de Culto Romano Descubierto

El concejal de planificación y vivienda de Frankfurt, Marcus Gwechenberger, subrayó la importancia del descubrimiento, señalando que "el nuevo distrito de culto de la ciudad romana de Nida se encuentra entre los hallazgos arqueológicos más importantes en Frankfurt en los últimos años". La financiación permitirá un análisis científico en profundidad de este descubrimiento excepcional, que ilustra cómo el desarrollo urbano y la investigación pueden coexistir.

El santuario incluye once edificios de piedra construidos en varias fases, así como alrededor de 70 pozos y diez fosas utilizadas para deposiciones rituales. La disposición de los edificios es inusual y no tiene paralelos conocidos en las provincias romanas de Germania o Galia.

Los arqueólogos encontraron más de 5,000 fragmentos de yeso pintado, junto con herrajes de bronce de puertas y ventanas, lo que sugiere que las estructuras estaban ricamente decoradas. En los pozos y fosas se hallaron recipientes de cerámica y grandes cantidades de restos de plantas y animales, incluyendo peces y aves, que se cree son los restos de comidas rituales y ofrendas a los dioses. Los investigadores recolectaron 150 muestras para un análisis arqueozoológico y arqueobotánico detallado.

Además, se descubrieron 254 monedas romanas y más de 70 broches de vestimenta de plata y bronce, algunos de ellos intactos. Estos objetos suelen asociarse con ofrendas en sitios religiosos romanos. Sin embargo, los investigadores también encontraron evidencia que podría indicar sacrificios humanos, un hallazgo extremadamente raro para esta región.

A pesar de la abundancia de material, aún es difícil determinar exactamente qué deidades eran adoradas en el sitio. Inscripciones e imágenes sugieren la presencia de varios dioses, incluyendo a Júpiter, Mercurio Alateo, Diana, Apollo y Epona, lo que indica que el santuario probablemente sirvió como un importante centro regional donde se veneraban múltiples deidades.

Las evidencias actuales sugieren que el sitio fue establecido a principios del siglo II d.C. Una dedicación de un soldado a Mercurio Alateo, fechada el 9 de septiembre de 246 d.C., muestra que el santuario permaneció activo al menos hasta mediados del siglo III d.C.

Investigación Nueva para Reconstruir la Vida Ritual Romana

La financiación recientemente aprobada resalta la creciente importancia de la investigación arqueológica en la región de Frankfurt y refleja la fuerte colaboración entre instituciones en el área de Reno-Meno y más allá. Al combinar múltiples enfoques científicos, el equipo de investigación busca comprender mejor cómo se utilizó el santuario, analizando la disposición de los edificios y los patrones de materiales depositados para reconstruir los rituales que allí se realizaban.

Significado Más Amplio de Nida en la Historia Romana

El nuevo estudio se basa en décadas de excavaciones anteriores en Nida, que ya han revelado detalles importantes sobre el desarrollo y la disposición de la ciudad. Justo un año después de la revelación de la "Inscripción de Plata de Frankfurt" -- el testimonio escrito cristiano más antiguo conocido al norte de los Alpes -- la atención se centra nuevamente en este antiguo sitio.

Los investigadores ahora tienen una oportunidad rara de explorar en detalle las prácticas religiosas romanas, incluyendo templos, ofrendas y comportamientos rituales. La excepcional preservación del sitio destaca la importancia de Nida como un centro clave en la Germania romana, que se fundó como una base militar en los años 70 del siglo I d.C. y se convirtió en un importante núcleo económico y cultural para principios del siglo II.

La ciudad, conocida por su diversidad cultural, permaneció como uno de los centros urbanos más significativos de la región hasta su abandono alrededor del 275/280 d.C.

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